
O IDÍLIO DO LÓTUS BRANCO POR


MABEL COLLINS

Quarta Edição

EDITORA TEOSÓFICA Adyar, Madras

Londres; Benares; Krotona, Los Angeles, E.U.A.

Copyright Registrado Todos os Direitos Reservados

Para permissão de tradução, dirigir-se a

EDITORA TEOSÓFICA Adyar, Madras, Índia

AO

VERDADEIRO AUTOR, O INSPIRADOR DESTA OBRA,

É

DEDICADO

PREFÁCIO As páginas seguintes contêm uma história que tem sido contada em todas as eras e entre todos os povos.

Atraída pela tragédia da Alma.

Desejo, o elemento dominante na natureza inferior do Homem, ela se rebaixa ao pecado; trazida a si mesma pelo sofrimento, volta-se em busca de ajuda ao Espírito redentor interior; e no sacrifício final alcança sua apoteose e derrama uma bênção sobre a humanidade.

PRÓLOGO Eis que eu permaneci isolado, sozinho, individual, um entre muitos, no meio de uma multidão unida.

E eu estava sozinho, porque, entre todos os meus irmãos, que sabiam, eu sozinho era o homem que tanto sabia quanto ensinava.

Eu ensinava os homens, os crentes ao portão, e era impelido a fazer isso pelo poder que habitava no santuário.

Não tinha escapatória, pois naquela profunda escuridão do santuário mais sagrado, eu contemplava a luz da vida interior, e era impelido a revelá-la, e por ela era sustentado e fortalecido.

Pois, na verdade, embora eu tenha morrido, foram necessários dez sacerdotes do templo para realizar minha morte, e mesmo assim eles apenas ignorantemente se julgavam poderosos.

O IDÍLIO DO LÓTUS BRANCO LIVRO I

CAPÍTULO I Antes que minha barba se tornasse uma penugem suave em meu queixo, adentrei os portões do templo para iniciar meu noviciado na ordem do sacerdócio.

Meus pais eram pastores fora da cidade.

Eu nunca havia entrado na cidade senão uma única vez, até o dia em que minha mãe me levou ao portão do templo.

Era um dia de festa em uma cidade frugal e laboriosa, e minha mãe, uma mulher, cumpriu dois propósitos com aquela jornada. Ela me levou ao meu destino, e então partiu para desfrutar de um breve feriado em meio às vistas e cenas da cidade.

Eu estava encantado pelas multidões e ruídos das ruas.

Penso que minha natureza sempre foi uma que se esforçava para se render ao grande todo do qual era uma parte tão pequena e, ao se render, extrair de volta para si o sustento que necessitava da vida.

Mas em meio à multidão agitada logo nos viramos.

Adentramos uma vasta planície verde, em cujo lado mais distante corria nosso sagrado e amado rio.

Ainda! Quão claramente contemplo aquela cena — Nas margens da água, eu via o templo e seus edifícios circundantes, com telhados esculpidos e ornamentos brilhantes cintilando no ar claro da manhã.

Eu não tinha medo, mas me perguntava muito se dentro daqueles portões a vida seria como eu esperava, pois não tinha expectativas definidas.

era uma coisa tão bela quanto me parecia que deveria ser. No portão estava um noviço de vestes negras, falando com uma mulher da cidade, que carregava frascos de água e orava urgentemente, pedindo que um dos sacerdotes os abençoasse.

à venda um fardo precioso

—uma coisa paga cara

pela população supersticiosa.


O

através do portão, enquanto esperávamos a nossa vez de falar, e avistei uma cena que me encheu de temor.

Esse temor perdurou por muito tempo, mesmo quando já havia entrado em familiaridade quase diária com a figura que tanto me impressionara. Era um dos sacerdotes de vestes brancas, caminhando lentamente pela larga avenida em direção ao portão.

Eu nunca tinha visto um daqueles sacerdotes de vestes brancas antes, exceto na única ocasião em que visitara a cidade. Vira então vários sobre o barco sagrado, no meio de uma procissão fluvial.

Mas agora aquela figura estava perto de mim, aproximando-se de mim — contive a respiração.

O ar estava de fato muito quieto, mas aquelas vestes brancas e majestosas pareciam, enquanto o sacerdote se movia sob a sombra da avenida, como se nenhuma brisa terrena pudesse agitá-las. Seu passo tinha o mesmo caráter equânime.

Ele se movia, mas parecia que dificilmente caminhava à maneira que outros mortais impetuosos caminham.

Seus olhos estavam fixos no chão, de modo que eu não podia vê-los; e, de fato, eu temia o erguer daquelas pálpebras caídas.

Sua tez era clara, e seus cabelos de um dourado opaco.

Sua barba era longa e cheia, mas tinha o mesmo aspecto estranhamente imóvel, quase esculpido, à minha imaginação. Não podia imaginá-la sendo soprada para o lado.


Parecia talhada em ouro, e feita firme para a eternidade.

Assim, todo o homem me impressionava — como um ser inteiramente afastado da vida comum dos homens.

O noviço olhou ao redor, sua atenção atraída provavelmente pelo meu olhar intenso, pois nenhum som chegava aos meus ouvidos dos passos do sacerdote.

"Ah!", disse ele, "aqui está o santo sacerdote Agmahd, vou perguntar a ele."

Fechando o portão atrás de si, ele se afastou, e vimo-lo falar com o sacerdote, que curvou levemente a cabeça.

O homem voltou e, tomando os frascos de água da mulher, levou-os ao sacerdote, que pousou a mão sobre eles por um segundo.

Ela os tomou de volta com profusos agradecimentos, e então nos perguntaram o nosso assunto.

Logo fiquei sozinho com o noviço de vestes negras. Não me importei, embora consideravelmente temeroso, pois nunca me importara muito com a minha antiga tarefa de pastorear as ovelhas de meu pai e, naturalmente, já estava cheio da ideia de que estava prestes a me tornar algo diferente da massa comum dos homens. Essa ideia há de carregar a pobre natureza humana através de provações ainda mais severas do que a de deixar o lar para sempre e entrar finalmente numa vida nova e inexplorada.


O portão girou atrás de mim, e o homem de vestes negras o trancou com uma grande chave que pendia de sua cintura.

Mas o gesto deu

nenhuma sensação de aprisionamento

—apenas uma consciência

e

separatividade.

de

reclusão

isolamento

Quem poderia associar aprisionamento a uma cena como aquela que se apresentava diante de mim?

As portas do templo estavam voltadas para o portão, no

outro extremo de uma ampla e bela alameda.

Não era uma alameda natural formada por árvores

plantadas no

solo, e luxuriando em um

crescimento

de sua própria escolha.

Era formada

por grandes vasos de pedra, nos quais estavam plantados arbustos de tamanho enorme, mas evidentemente podados e guiados com o máximo cuidado para as estranhas formas que assumiam.

Entre cada arbusto havia um bloco quadrado de pedra, sobre o qual estava uma

figura esculpida.

Aquelas figuras mais próximas do portão eu vi serem esfinges e grandes animais com

cabeças humanas; mas

depois não ousei

erguer meus

olhos para fitá-las curiosamente; pois vi novamente se aproximando de nós, em seu passeio regular de um lado para outro, o


sacerdote de barba dourada Agmahd.

Caminhando ao lado

de meu guia, mantive os olhos no chão.

Quando ele pausou, eu pausava, e descobri que meus olhos caíam

sobre a

borda do manto branco do sacerdote.

Aquela borda era delicadamente bordada com caracteres dourados; era suficiente para absorver minha atenção e encher-me de admiração por um tempo.

"Um novo noviço", ouvi uma voz muito suave e

doce dizer.

"Bem, leve-o para a

Olhe para cima, menino

escola; ele é apenas um jovem ainda.

;

;

não temas." Assim encorajado, e

encontrei o olhar do sacerdote.

Seus olhos, eu

olhei para cima,

mesmo então em

constrangimento, eram

de cor cambiante — azul e cinza.

Eu vi,

Mas, embora de tons suaves, eles não me deram o encorajamento que eu ouvira em sua voz.

Eram calmos, na verdade plenos de conheci-

mento:

Ele

mas me faziam tremer.

nos dispensou com um movimento de sua

e prosseguiu em seu passeio uniforme pela

enquanto eu, mais disposto a

grande alameda,

tremer do que antes, segui

mão; meu guia silencioso.


silenciosamente

Entramos pela

grande porta central do templo, cujas laterais eram formadas de blocos imensos de

pedra bruta.

Suponho que um acesso de algo como

medo deve ter me acometido, após a inquisição

dos olhos do

santo sacerdote; pois eu encarava aqueles blocos de pedra com um vago senso de

terror.

Dentro

vi

que,

a partir da porta central,

um corredor prosseguia em uma linha longa e direta, alinhada com a alameda através do edifício.

Mas

não era o nosso caminho.

Viramo-nos e entramos em uma rede de corredores menores, e passamos por algumas salas pequenas e vazias.

Entramos finalmente em uma sala grande e bela.

Digo bela, embora fosse inteiramente vazia e sem mobília, exceto por uma mesa em um canto. Mas suas proporções eram tão grandiosas,

e sua estrutura tão elegante, que mesmo meu olho, não acostumado a discernir belezas arquitetônicas, foi estranhamente impressionado com um senso de satisfação.

Na

mesa

no

canto

estavam

sentados

desenhando,

copiando ou

Não posso dizer ao certo o quê.

jovens,

que estavam muito ocupados, e

todos

eu

dois outros poderiam

não

eventos que vi eles se perguntaram que eles ergueram suas cabeças para observar nossa entrada quase imperceptível.


Mas, avançando, percebi que, atrás de uma das grandes projeções de pedra do muro, estava sentado um velho sacerdote de vestes brancas,

olhando para um livro que repousava sobre seu joelho.

Ele não nos notou até que meu guia se posicionou curvando-se respeitosamente bem diante dele.

"Novo pupilo?" disse ele, e olhou-me atentamente com seus olhos turvos e embaçados.

"O que ele sabe fazer?" "Não muito, imagino," disse meu guia, falando de mim com um tom de desprezo fácil. "Ele tem sido apenas um rapaz pastor." "Um rapaz pastor," ecoou o velho sacerdote, "não servirá para nada aqui, então. Será melhor trabalhar no jardim. Você já aprendeu a desenhar," perguntou ele, voltando-se para mim, "ou a copiar escrita?" Eu havia sido ensinado nessas coisas até onde era possível, mas tais habilidades eram raras, exceto nas escolas sacerdotais e entre as pequenas classes cultivadas fora do sacerdócio.

O velho sacerdote olhou para minhas mãos e voltou ao seu livro.

"Ele deve aprender alguma coisa," disse ele; "mas estou ocupado demais agora para ensiná-lo. Preciso de mais ajuda em meu trabalho, mas com estes escritos que têm de ser fechados agora, não posso ficar para instruir os ignorantes. Leve-o ao jardim sagrado, por um tempo ao menos, e cuidarei dele mais tarde."

Meu guia virou-se e saiu da sala. Com um último olhar ao redor de sua bela aparência, eu o segui.

Segui-o por um longo, longo corredor, que era fresco e revigorante em sua escuridão.

No fim havia um portão em vez de uma porta, e ali meu guia tocou um sino alto.

Esperamos em silêncio depois que o sino tocou.

Ninguém veio, e logo meu guia tocou o sino novamente.

Mas eu não tinha pressa. Com meu rosto pressionado contra as grades do portão, olhei para um mundo tão mágico que pensei comigo: "Não me fará mal se o sacerdote de olhos turvos não quiser me aceitar no jardim por enquanto."

Fora uma caminhada empoeirada e quente de nossa casa até a cidade, e lá as ruas pavimentadas pareciam aos meus pés criados no campo infinitamente cansativas.

Dentro dos portões do templo eu até então apenas passara pela grande avenida, onde tudo me enchia tão profundamente de reverência que mal ousava olhar para ela. Mas aqui estava um mundo de glória delicada e revigorante.

Eu nunca tinha visto um jardim como este.

Havia verdura, verdura profunda; havia um som de água, o murmúrio de água gentil sob controle, pronta para servir ao homem e refrescar em meio ao calor ardente que convocava a magnificência da cor e o grande desenvolvimento das formas ao jardim.

Pela terceira vez o sino tocou— e então vi, vindo de entre as grandes folhas verdes, uma figura de vestes negras.

Como estranhamente fora de lugar parecia o vestido preto aqui! E pensei com

consternação de que eu também seria vestido com aquelas vestes antes de muito tempo, e vagaria entre as belezas voluptuosas deste lugar mágico como uma criatura extraviada de uma esfera de trevas.

A figura aproximou-se, roçando, com sua túnica grosseira, a delicada folhagem.

Olhei com um súbito despertar de interesse para o rosto do homem que se aproximava, a cuja custódia supus que seria entregue.

E bem podia;

pois era um rosto capaz de despertar interesse em qualquer peito humano.

CAPÍTULO II

"O que é isto?" perguntou o homem, queixosamente, enquanto nos olhava através do portão.

"Mandei frutas e sobras para a cozinha esta manhã.

E não posso dar-lhe mais flores hoje; todas as que hão de ser colhidas serão necessárias para a procissão de amanhã."

"Não quero suas frutas nem suas flores", disse meu guia, que parecia gostar de adotar um tom elevado. "Trouxe-lhe um novo aluno, e isso é tudo."

Ele destrancou o portão, fez-me sinal para passar, e, fechando-o atrás de mim, afastou-se pelo longo corredor (que agora, olhando para trás do jardim, parecia tão escuro) sem outra palavra.

"Um novo aluno! E o que hei de eu ensinar-lhe, criança do campo?"

Olhei em silêncio para o homem estranho.

Como poderia eu dizer o que ele me ensinaria?

"És tu para aprender os mistérios do crescimento das plantas? Ou os mistérios do crescimento do pecado e do engano? Não, criança, não olhes assim para mim, mas pondera minhas palavras e por fim as compreenderás.

Agora, vem comigo, e não temas."

Ele tomou minha mão e conduziu-me sob as plantas de folhas altas em direção ao som da água.

Como me pareceu exquisito aos ouvidos, aquele ritmo suave, brilhante, musical!

"Aqui está o lar de Nossa Senhora o Lótus", disse o homem. "Senta-te aqui e contempla sua beleza enquanto trabalho, pois tenho muito a fazer em que não podes ajudar-me."

Nada relutante, na verdade, fui eu em afundar-me na grama verde e apenas olhar — olhar em assombro, em maravilha — em reverência —

— aquela água — aquela água de voz delicada — apenas para alimentar a rainha das flores.

Disse a mim mesmo: és deveras a Rainha de todas as flores imagináveis, o Lótus Branco.

E enquanto olhava sonhadoramente, em meu entusiasmo juvenil, para esta flor branca, que me parecia, com seu coração macio e polvilhado de ouro, o próprio emblema do amor puro e romântico — enquanto olhava, a flor pareceu mudar de forma — expandir-se — erguer-se em minha direção.


E eis que, bebendo do riacho de água doce e sonora, inclinando-se para colher suas gotas refrescantes em seus lábios, avistei uma mulher de pele clara com cabelos como o pó de ouro.

Pasmo, olhei e esforcei-me para mover-me em sua direção, mas antes que pudesse fazer qualquer esforço, toda a minha consciência abandonou-me, e, suponho, devo ter desmaiado.

Pois, na verdade, a próxima coisa que me recordo é que jazia

sobre a grama, com a sensação de água fresca em meu rosto, e abrindo os olhos, avistei o jardineiro de manto negro e rosto estranho, curvado sobre mim. "O calor é demais para ti?", perguntou ele, com a testa franzida em perplexidade. "Pareces um rapaz forte para desmaiar por causa do calor, e isso, além do mais, num lugar fresco como este." "Onde está ela?", foi minha única resposta, enquanto me apoiava no cotovelo e tentava erguer-me em direção ao canteiro de lírios.

"O quê!", exclamou o homem, com todo o seu semblante se transformando e assumindo uma expressão de doçura que eu jamais teria imaginado poder aparecer num rosto tão naturalmente feio. "Tu a viste? Mas não — estou sendo precipitado em supor isso. O que viste, rapaz? — não hesites em me contar."

A gentileza de sua expressão ajudou meus sentidos atordoados a se recomporem. Contei-lhe o que vira e, enquanto falava, olhei em direção ao canteiro de lírios, esperando, de fato, que a bela mulher novamente se curvasse para saciar sua sede no riacho.

A maneira do meu estranho mestre gradualmente se transformou enquanto eu lhe falava, descrevendo a bela mulher, com o entusiasmo de um rapaz que nunca viu nenhuma mulher de sua própria raça de pele escura. Quando cessei, ele caiu de joelhos ao meu lado. "Tu a viste!", disse ele, com a voz em profunda excitação. "Salve! Pois estás destinado a ser um mestre entre nós, uma ajuda para o povo — tu és um vidente!" —

Atônito com suas palavras, apenas o olhei em silêncio. Depois de um momento, comecei a ficar aterrorizado; pensei que ele devia estar louco. Olhei ao redor, ponderando se deveria retornar ao templo e escapar dele. Mas, mesmo enquanto deliberava comigo mesmo se me aventuraria nisso, ele se ergueu e voltou-se para mim com o singular e doce sorriso, que parecia cobrir e ocultar a feiura de seus traços fortemente marcados.

"Vem comigo", disse ele; e eu me levantei e o segui. Atravessamos o jardim, que era tão cheio de atrativos para meus olhos errantes que eu me demorava no caminho atrás dele. Ah, tão doces flores, tão ricos púrpuras e carmesins de coração profundo. Difícil achei não parar para inalar a doçura de cada flor de rosto formoso, embora ainda me parecessem, na minha tão recente adoração de sua beleza, apenas refletir a suprema exquisitez da flor de lótus branco.

Fomos em direção a um portão do templo: um diferente daquele pelo qual eu havia entrado no jardim. Ao nos aproximarmos, saíram dois sacerdotes vestidos com os mesmos mantos de linho branco que eu vira serem usados pelo sacerdote de barba dourada, Aginahd. Esses homens eram morenos; e, embora se movessem com semelhante imponência e equilíbrio, como se de fato fossem crescimento firmemente enraizado da terra, ainda assim aos meus olhos lhes faltava algo que o sacerdote Agmahd possuía — uma certa perfeição de calma e segurança. Eram mais jovens do que ele, logo percebi;

Eles estavam

talvez nisso residia a


diferença.

Meu mestre de semblante sombrio

os afastou, deixando-me de pé na sombra agradável do portal de arco profundo.

Ele lhes falou com excitação, embora evidentemente com reverência; enquanto eles, ouvindo com rápido interesse, lançavam olhares de vez em quando para mim.

Logo vieram até mim, e o homem de vestes negras se voltou e caminhou sobre a grama,

embora retornando pelo caminho por onde viemos. Os sacerdotes de vestes brancas, avançando juntos,

sob o portal, falaram entre si em sussurros baixos.

Quando me alcançaram, fizeram-me sinal para que os seguisse, e assim o fiz:

passando por corredores frescos e de teto alto e olhando ociosamente, como era sempre meu tolo hábito,

para tudo o que passava;

enquanto eles, ainda sussurrando juntos enquanto me precediam, lançavam-me olhares, cujo significado eu não podia compreender.

Logo saíram dos corredores e entraram em uma grande sala semelhante àquela que eu já vira, onde o velho sacerdote estava instruindo seus copistas.

Esta sala era dividida por uma majestosa cortina de dobras bordadas, que caía do teto elevado até o chão.

Eu sempre amei coisas belas, e notei como, ao tocar o chão,


ela se mantinha firme com a rigidez do rico trabalho em ouro sobre ela. Um dos sacerdotes avançou e, afastando um pouco um dos lados da cortina, ouvi-o dizer: "Meu senhor, posso entrar?"

E então comecei a tremer um pouco novamente.

Eles não me olharam com dureza, mas como poderia eu dizer que provação me aguardava?

Olhei com medo para a bela cortina e me perguntei, com algum temor natural, quem estava sentado atrás dela.

Não tive muito tempo para tremer e temer o que eu não sabia.

Em pouco tempo, o sacerdote que entrara retornou e, acompanhando-o, vi o sacerdote de barba dourada, Agmahd.

Ele não me falou, mas disse aos outros: "Espera aqui com ele, enquanto vou a meu irmão Kamen Baka."

E dizendo isso, deixou-nos novamente sozinhos na grande sala de pedra.

Meus medos retornaram triplicados sobre mim.

Se ao menos o majestoso sacerdote me tivesse dado um olhar que contivesse bondade,

eu não teria cedido tanto a eles, mas agora estava novamente mergulhado em terrores vagos do que ainda viria sobre mim;

e eu estava também enfraquecido pelo desmaio que tão recentemente me prostrara. Tremendo, sentei-me em um banco de pedra, que corria ao redor da parede,

enquanto os dois sacerdotes de cabelos escuros conversavam entre si.

Creio que a suspensão logo teria me levado a outro desmaio, mas de repente fui novamente despertado para as dúvidas e possibilidades de minha situação pela entrada de Agmahd, acompanhado por outro sacerdote de aparência mais nobre.

Ele era de pele clara e de cabelos louros, embora não tão louro quanto Agmahd;

ele compartilhava com ele

Imobilidade de aparência que fazia de Agmahd um objeto do mais profundo respeito para mim; majestoso e sereno, em seus olhos escuros havia uma benevolência que eu ainda não havia visto em nenhum dos semblantes dos sacerdotes. Senti-me menos receoso ao contemplá-lo.

"Este é ele", disse Agmahd, em sua voz fria e melodiosa.

Por que, perguntei-me, falavam de mim assim? Eu era apenas um novo noviço, e já havia sido entregue ao meu mestre.


"Não é ele, irmãos?", exclamou Kamen Baka, na veste branca do vidente. "Levai-o aos banhos. Então o deixarei banhar-se e ser ungido. E Agmahd, meu irmão, ponde sobre ele a veste branca. Deixá-lo-emos então repousar, enquanto nós relatamos à assembleia dos sumos sacerdotes. Trazei-o de volta aqui quando ele tiver se banhado."

Os dois sacerdotes mais jovens conduziram-me da sala. Comecei a perceber que pertenciam a uma ordem inferior no sacerdócio e, olhando-os agora, vi que suas vestes brancas não tinham o belo bordado dourado sobre elas, mas eram marcadas com linhas negras e costuras ao redor das bordas.

Quão delicioso, após todo o meu cansaço, foi o banho perfumado a que me conduziram! Ele acalmou e aliviou meu próprio espírito. Quando saí, fui esfregado com um óleo suave e doce, e então me envolveram em um lençol de linho e trouxeram-me refrescos — frutas, bolos oleados e uma bebida fragrante que parecia tanto fortalecer quanto estimular-me. Então fui levado novamente à câmara em que os dois sacerdotes me aguardavam.


Eles estavam lá, com outro sacerdote da ordem inferior, que segurava em suas mãos uma fina vestimenta de linho, de um branco puro. Os dois sacerdotes tomaram o lençol e, enquanto os outros afastavam-no de minha forma, juntos a colocaram sobre mim. E quando o fizeram, uniram suas mãos sobre minha cabeça, enquanto o outro sacerdote ajoelhava-se onde estava. Eu não sabia o que tudo aquilo significava — e novamente comecei a me alarmar.

Mas o refrigério corporal fizera muito para acalmar minha alma, e quando, sem mais cerimônia, enviaram-me novamente com os dois sacerdotes inferiores, com quem eu me sentia um pouco familiarizado, meu ânimo se ergueu, e meu passo tornou-se leve.

Levaram-me a uma pequena sala, na qual havia um divã longo e baixo, coberto com um lençol de linho. Não havia mais nada na sala, e de fato senti como se meus olhos e meu cérebro pudessem bem permanecer sem interesse por um tempo — pois quanto não havia eu visto desde que entrara no templo pela manhã! Como parecia longo o tempo desde que soltara a mão de minha mãe no portão!

"Descansa em paz", disse um dos sacerdotes. "Dorme; serás despertado nas primeiras horas frescas da noite!"

E assim me deixaram.

CAPÍTULO III

Deitei-me em meu leito, que era macio o bastante para tornar-se muito bem-vindo aos meus membros cansados.

e antes que passasse muito tempo, estava mergulhado em sono profundo, não obstante a estranheza do meu entorno. A saúde e a fé da juventude permitiram-me esquecer toda a novidade da minha posição no luxo temporário do descanso completo.

Não muito tempo depois, entrei naquela cela para contemplar aquele leito e maravilhar-me onde a paz de espírito havia voado, que fora minha na minha ignorante meninice.

Quando despertei, estava bastante escuro, e ergui-me subitamente para uma posição sentada, vividamente consciente de uma presença humana no quarto.

Meus sentidos estavam dispersos pelo meu despertar súbito.

Pensei estar em casa, e que era minha mãe quem estava ao meu lado, silenciosamente observando. "O que há? Mãe," gritei, "Por que estás aqui? Estás doente? As ovelhas se extraviaram?" Por um momento não houve resposta, e meu coração começou a bater rapidamente enquanto eu percebia, em meio à escuridão absoluta, que não estava em casa — que estava de fato em um lugar novo — que não sabia quem poderia ser aquele que assim silenciosamente observava meu quarto.


Pela primeira vez anseiei por meu pequeno quarto caseiro — pelo som da voz de minha mãe.

E, embora eu pense que era um rapaz corajoso, e não dado a fraquezas feminis, deitei-me novamente e chorei em voz alta.

"Tragam luzes," disse uma voz calma; "ele está desperto."

Ouvi sons, e então uma forte fragrância chegou às minhas narinas.

Imediatamente depois, dois jovens noviços entraram pela porta, trazendo lâmpadas de prata, que lançaram uma luz súbita e vívida no quarto. Então vi — e a visão me sobressaltou tanto que cessei de chorar e esqueci minha saudade de casa — vi que meu quarto estava completamente cheio de sacerdotes vestidos de branco, todos imóveis.

Não era de admirar, de fato, que eu tivesse sido dominado pela sensação de uma presença humana em meu quarto.

Eu estava cercado por uma multidão silenciosa e escultural de homens, cujos olhos estavam curvados para o chão, cujas mãos estavam cruzadas sobre os peitos.


Recuei novamente sobre meu leito e cobri o rosto; as luzes, a multidão de rostos, me dominaram; e senti-me fortemente disposto, quando recuperei do meu espanto, a começar a chorar novamente de pura perplexidade de ideias. A fragrância tornou-se mais forte e mais intensa, o quarto parecia cheio de incenso ardente e, abrindo os olhos, vi que um jovem sacerdote de cada lado de mim segurava os vasos que o continham.

O quarto, como disse, estava cheio de sacerdotes; mas havia um círculo interno próximo ao meu leito.

Sobre os rostos desses homens olhei com temor.

Entre eles estavam Agmahd e Kamen, e os outros compartilhavam com eles a estranha imobilidade de expressão que tão profundamente me afetara. Olhei de rosto em rosto e cobri meus olhos novamente, tremendo.

Senti-me como se estivesse murado por uma barreira impenetrável — estava aprisionado, com esses homens ao meu redor, por algo infinitamente mais intransponível do que muros de pedra.

O silêncio foi quebrado por fim.

Agmahd falou.

"Levanta-te, criança," disse ele, "e

vem conosco." Obedeci prontamente, embora verdadeiramente preferisse ter permanecido sozinho em minha câmara escura a ter acompanhado esta estranha e silenciosa multidão.

Mas não tive escolha senão a silenciosa aquiescência quando encontrei os frios, impenetráveis olhos azuis

que

Agmahd voltou para mim.

Levantei-me e

descobri que, ao me mover, estava encerrado pelo

mesmo lado interno do

À frente, atrás e ao

círculo.

meu redor eles caminhavam, os outros movendo-se em

Nós

ordem regular fora do centro.

passamos por um longo corredor até alcançarmos a grande

porta de entrada do templo.

Ela estava aberta, e

senti-me revigorado, como pela face de um velho amigo, pela

vislumbre que tive do dossel estrelado lá fora.

Mas o vislumbre foi breve.

Detivemo-nos bem dentro das grandes portas, e alguns dos sacerdotes fecharam-nas e trancaram-nas; voltamo-nos então para

o grande corredor central que eu havia observado

Notei agora que, embora

na minha primeira entrada.

tão espaçoso e belo, nenhuma porta se abria para ele, exceto uma profundamente arqueada, bem no final,

de frente para a grande avenida do templo.

Perguntei-me

ociosamente aonde levaria aquela porta solitária.

Trouxeram uma pequena cadeira e a colocaram no meio do corredor.

Nela fui instruído

a sentar-me, de frente para a porta no extremo oposto.

silencioso?

— e alarmado;

— o que significava

Assim o fiz,

esta estranha

Por que devia eu sentar-me assim, com os altos sacerdotes em pé ao meu redor?


Que provação estava

Mas resolvi ser corajoso, não ter

diante de mim?

medo.

Não estava eu já vestido com uma pura

Verdadeiramente não era

veste de linho branco?

mas também não era costurada

bordada a ouro;

com preto, como a dos sacerdotes mais jovens.

Era

branca pura e, orgulhando-me de que isso devia significar algum tipo de distinção, tentei

sustentar minha coragem vacilante com essa ideia.

O incenso tornou-se tão forte que confundiu minha cabeça.

Eu não estava acostumado aos aromas que os sacerdotes tão prodigamente espalhavam.

De repente

— sem palavra ou qualquer sinal de pre-

— as

foram apagadas, e me encontrei mais uma vez no escuro, cercado

paração

luzes

por uma estranha e silenciosa multidão.

Tentei me recompor e perceber onde estava.

Lembrei-me de que a massa da multidão

estava atrás de mim, que à minha frente os sacerdotes haviam se separado, de modo que, embora o círculo interno ainda me separasse

dos outros, eu estava olhando,

quando as luzes foram apagadas, diretamente pelo corredor em direção à porta profundamente arqueada.

Senti-me alarmado e miserável.

Enrolei-me

junto em

se necessário

minha cadeira, pretendendo ser corajoso, mas enquanto isso permanecer como

eu silencioso e discreto quanto possível.


Muito eu temia

os

a quem

os rostos calmos daqueles sumos sacerdotes

eu sabia

estarem imóveis

ao meu lado.

A

multidão atrás enchia-me de terror e reverência.

Eu estava, em alguns momentos, tão cheio de alarme que me perguntava se, ao me levantar e seguir diretamente pelo corredor, poderia escapar despercebido de entre os sacerdotes. Mas não ousei tentar, e o silêncio absoluto do lugar, de fato, o incenso, combinado com os efeitos da bebida sutil e da quietude, estava produzindo uma sonolência incomum.

Meus olhos estavam semicerrados, e creio que logo poderia ter adormecido, mas minha curiosidade foi subitamente despertada ao perceber que uma linha de luz se mostrava ao redor das bordas da porta que eu avistava na extremidade do corredor. Abri bem os olhos para olhar, e logo vi que, lentamente, muito lentamente, a porta estava sendo aberta.

Por fim, ela ficou entreaberta, e uma espécie de luz difusa e tênue emanou dela. Mas em nossa extremidade do corredor a escuridão permanecia total e implacável, e não ouvi som ou sinal de vida, exceto uma respiração baixa e contida dos homens que me cercavam.

O IDÍLIO DO LÓTUS BRANCO I

Fechei os olhos após alguns momentos; pois estava olhando tão atentamente para fora da escuridão que meus olhos se cansaram.

Quando os abri novamente, vi que havia uma figura parada logo além da porta. Seu contorno era distinto, mas a forma e o rosto eram indistintos, devido à luz estar atrás; ainda assim, por mais irracional que fosse, fui tomado por um horror súbito — minha carne se arrepiava, e tive de usar uma espécie de força repressiva física para impedir-me de gritar em voz alta.

Esse intolerável senso de medo aumentava a cada momento; pois a figura avançava em minha direção, lentamente, com uma espécie de movimento deslizante que era sobrenatural. Vi agora, ao se aproximar, que estava vestida com uma espécie de manto escuro, que quase inteiramente velava a forma e o rosto. Mas não pude ver muito claramente, pois a luz da porta alcançava-a apenas fracamente. Contudo, minha agonia de medo foi subitamente aumentada ao observar que, quando quase se aproximou de mim, a figura deslizante acendeu uma espécie de luz que segurava, e que iluminava suas vestes escuras. Mas essa luz não tornava nada mais visível.

Por um esforço gigantesco, desviei meu olhar fascinado da figura misteriosa, e virei a cabeça, esperando ver as formas dos sacerdotes ao meu lado. Mas suas formas não podiam ser vistas — tudo era um vazio total de escuridão.


Isso liberou o feitiço de horror que estava sobre mim, e gritei — e curvei a cabeça em minhas mãos — um grito de agonia e medo.

A voz de Agmahd caiu em meus ouvidos.

"Não temas, meu filho", disse ele em seus acentos melodiosos e imperturbáveis.

Fiz um esforço para me controlar, ajudado por esse som que sabia ao menos de algo menos desconhecido e terrível do que a figura velada que estava diante de mim. Ela estava ali, próxima o suficiente para encher minha alma com uma espécie de terror sobrenatural.

"Fala", disse novamente a voz de Agmahd, "e dize-nos o que te alarmas."

Não ousei desobedecer, embora minha língua se colasse ao céu da boca e, na verdade, uma nova surpresa me permitiu falar mais facilmente do que de outra forma eu poderia ter feito.

"Que luz você não vê da porta, e a figura velada? Oh! Exclamei, mande-a embora; ela me assusta!"

Um murmúrio baixo e contido pareceu vir de toda a multidão de uma vez. Evidentemente minhas palavras os excitaram.

— Agmahd falou novamente: "Nossa rainha é bem-vinda, e nós lhe prestamos toda reverência."

A figura velada avançou mais perto. Inclinou a cabeça, e então Agmahd falou mais uma vez, após uma pausa de silêncio total —

"Não pode nossa senhora tornar seus súditos mais perspicazes, antes?"

A figura se curvou e pareceu traçar algo no chão. Olhei e vi as palavras em letras de fogo, que desapareciam enquanto surgiam: "Sim — mas a criança deve entrar em meu santuário; sozinha comigo." Vi as palavras, digo, e minha própria carne ficou silenciosa, e tremi de horror.

A forma de pavor ininteligível era tão poderosa que eu preferiria ter morrido a cumprir tal comando. Os sacerdotes adivinharam que, assim como a figura, as letras de fogo eram invisíveis para eles. Imediatamente refleti que, se isso fosse assim, por mais estranho e incrível que parecesse, eles não saberiam do comando.

Aterrorizado como estava, como poderia eu me obrigar a formular as palavras que trariam sobre mim uma provação tão totalmente terrível? Permaneci em silêncio.

A figura se virou subitamente para mim e pareceu olhar para mim. Então novamente traçou, em letras de fogo, que desapareciam rapidamente: "Transmita minha mensagem."

Mas eu não podia; na verdade, o horror agora tornara isso fisicamente impossível. Minha língua estava inchada e parecia encher minha boca.

A figura feroz se virou para mim com um gesto de raiva. Com um movimento rápido e deslizante, lançou-se em minha direção e tirou o véu do rosto.

Meus olhos pareciam saltar das órbitas, [o rosto] estava virado de perto para o meu. Não era hediondo, embora os olhos estivessem cheios de uma raiva gélida — uma raiva que não faiscava, mas, como aquele rosto — não era hediondo, mas me encheu de tamanha repulsa e medo que eu nunca imaginara possível, e o horror disso residia em [algo] congelado. Era a temível não naturalidade do semblante.

Parecia ser formado dos elementos de carne e sangue, mas me impressionava como sendo apenas uma máscara de humanidade — uma irrealidade corpórea e temível, uma coisa feita de carne e sangue, sem a vida da carne e do sangue.

Em um segundo foram amontoados esses horrores. Então, com um grito agudo, desmaiei pela segunda vez naquele dia — meu primeiro dia no templo.

CAPÍTULO IV

Quando acordei, senti meu corpo coberto por um orvalho frio, e meus membros pareciam sem vida. Deitei-me impotente, perguntando-me onde estava. Era

e escuro, e a princípio a sensação, mas logo meu sossego era delicioso.

Ainda

solitária

mente começou a rever os eventos que haviam feito o dia passado parecer um ano para mim. A visão da flor de Lótus branca crescia forte em

meus olhos, mas esvaneceu-se quando minha alma aterrorizada voou para a lembrança daquela visão posterior e mais

—

aquela que, de fato, fora a visão horrível diante delas, até agora.

quando despertei na escuridão.

Novamente a vi, de novo, em minha imaginação, vi aquele rosto erguido, sua irrealidade fantasmagórica, o brilho frio de seus olhos cruéis.

Eu estava desnorteado, :

— — abalado, exausto e, de novo, embora agora

a visão parecesse mas clamei em terror.

apenas minha própria imaginação, eu

O IDÍLIO DO LÓTUS BRANCO I

Imediatamente da

porta

minha

vi uma luz aproximar-se do aposento, e um sacerdote entrou,

carregando uma lâmpada de prata.

Vi por seus raios que estava em uma câmara na qual não havia entrado antes.

Parecia cheia de conforto.

Vi que cortinas suaves e caídas a tornavam isolada, e senti que o ar estava cheio

de uma fragrância agradável.

O sacerdote aproximou-se, e ao se achegar a mim inclinou a cabeça.

" Que precisas

"

disse ele.

"

trazer água fresca se estás com sede ?

"

" Eu

meu senhor ?

" Não estou com sede," respondi eu, com medo da coisa horrível que

estou

com medo

—

;

tenho visto." " Não," respondeu ele, isso

" Devo

que te amedronta.

é

é

mas tua juventude

O olhar de nossa todo-

sempre suficiente para fazer um

poderosa senhora desmaiar.

Não temas, pois és honrado em que teus olhos têm visão.

O que devo " alívio ? te dar trazer

homem

" É

noite ? macio leito.

meu

" É

"

disse eu, virando-me inquieto sobre

quase manhã agora," respondeu o

sacerdote.

"

" Oh, que o dia viesse " que o bendito sol apagasse exclamou !

; de meus olhos a coisa que me faz estremecer


!

Tenho medo da escuridão, pois na escuridão está

o rosto maligno " Ficarei

sacerdote calmamente.

"

a

!

e

sentou-se

perto de mim.

Seu rosto

compostura, e antes que ali estivesse por um momento, pareceu-me

reincidiu

tinha

disse ao lado de tua cama," Ele colocou a lâmpada de prata sobre

nada além de uma estátua esculpida.

Seus olhos eram frios, sua fala, embora cheia de palavras gentis, não tinha

calor nela.

Eu

ao olhar para

afastei-me dele

pois

;

ele a visão do corredor

parecia erguer-se entre nós.

Suportei isso por um tempo,

tentando encontrar conforto em sua presença ; mas por fim irrompi em palavras, esquecendo meu medo de ofender, que me mantivera, até

agora, tão obedientemente quieto.

"

Oh,

vai embora ; para qualquer lugar visão.

não posso suportar isso

Eu

O

todo

olhos contra " Não te rebeles

!

Oh, deixe

gritei.

" Deixe-me

—para o jardim— lugar

vejo isso em toda parte.

isso

sacerdote.

" Deixe-me

sair

deixe

!

" —

me

!

está

cheio

da

não posso fechar deixe

me

ir embora

'

:

!

contra a visão," respondeu o " Ela veio a ti do

—

santuário Ela te marcou

do santuário mais sagrado.

tu, como alguém diferente dos outros, alguém que será honrado e cuidado entre nós. Mas tu deves subjugar a rebelião do teu coração." Fiquei em silêncio.


As palavras penetraram como frios pingentes de gelo

—

sobre minha alma.

Não compreendi seu significado, de fato, era impossível que o compreendesse; mas estava sensivelmente vivo ao frio do discurso.

Após uma longa pausa, na qual me esforcei para expulsar

o pensamento

da

minha mente, e assim obter alívio para meus temores, uma súbita recordação

me

socorreu com uma agradável sensação de alívio.

"Onde", disse eu, "está o homem negro que eu

vi

no jardim ontem?" "

O quê?

— o jardineiro, Seboua?

Ele estará dormindo em seu aposento.

Mas quando a aurora romper, ele se levantará e sairá para o jardim." "

Posso

ir com ele? — perguntei, com ansiedade febril, chegando a juntar as mãos como em oração,

tão

aflito estava eu com medo de que me fosse recusado.

"Para o jardim? Se estás inquieto, isso acalmará a febre que está em teu corpo

entre os orvalhos da manhã e as flores frescas.

Chamarei Seboua para te buscar, quando vir a aurora romper."

para ir

Eu

soltei um profundo suspiro de

alívio

ao ver

minha prece

;

tão

facilmente atendida

e, virando-me de frente ao sacerdote, permaneci imóvel com os olhos fechados, tentando afastar de mim todas as visões horríveis ou imaginações


pelo pensamento da sensação de deleite que em breve seria minha quando deixasse o aposento fechado, artificialmente perfumado, pela doçura e livre respiração do ar exterior.

sem dizer palavra, esperando pacientemente e, por fim, o sacerdote permaneceu sentado e imóvel ao meu lado. Depois do que me pareceu horas de espera exaustiva, ele

se levantou e apagou a lâmpada de prata.

Vi então que uma luz cinzenta e difusa entrava no aposento pelas janelas altas. "Chamarei Seboua", disse ele, voltando-se para mim, "e o enviarei para te buscar. Lembra-te de que este

teu aposento, que de agora em diante pertencerá a ti. Retorna aqui antes da manhã.

isto

é

cerimônias;

haverá noviços esperando com

ali

o banho e o óleo para tua unção." "E

como", disse eu, muito aterrorizado com a ideia de ser, por algum estranho destino, uma pessoa tão

importante

aqui? — "como

saberei

quando

voltar?"

"Não precisas

vir

até

depois da refeição matinal.

Um sino toca para isso; e, além disso,

Seboua

te

avisará."

Com

estas palavras ele

partiu.


Eu

estava

cheio

de prazer ao pensar no

ar

fresco,

que revigoraria meu corpo

anormalmente

fatigado, e ansiava por ver o rosto de Seboua

e o doce sorriso que

estranho

agora

e

apagaria

novamente

sua feiura.

Parecia

como se seu tivesse sido o único rosto humano que eu vira desde que me separei de minha mãe.

Olhei para ver se ainda vestia minha veste de linho

para estar pronto para ir com ele.

Sim, estava sobre mim, meu puro vestido branco.

Olhei para ele com um sentimento de orgulho, pois nunca havia usado algo tão finamente tecido antes.

Eu estava tão restaurado à quietude pela ideia de estar

novamente com Seboua, que eu jazia olhando ociosamente para minhas vestes, imaginando o que minha mãe teria pensado ao me ver trajado com este linho fino e delicado.

Não demorou muito até que eu ouvisse um passo que me despertou de meus devaneios; na porta apareceu o estranho semblante de Seboua; sua negra forma avançou em minha direção. Ele era feio — sim, rude — sim, negro e sem qualquer beleza de aparência.

Contudo, ao entrar e olhar para mim, o sorriso que eu recordava novamente irradiou seu rosto. Humano — amoroso!


Estendi minhas mãos para ele ao me erguer do leito.

"Seboua!" exclamei, lágrimas subindo aos meus tolos olhos de menino ao ver tamanha gentileza em seu rosto — "Seboua, por que estou aqui? O que faz com que digam que sou diferente dos outros? Dize-me, Seboua, hei de ver novamente aquela terrível forma?"

Seboua veio e ajoelhou-se ao meu lado. Parecia natural que este homem negro se ajoelhasse quando um senso de reverência o dominava.

"Meu filho," disse ele, "tu és agraciado desde o céu com a posse do dom. Sê corajoso e serás uma luz em meio às trevas que descem sobre nossa infeliz terra." "Não quero ser," disse eu, irritado. "Não tenho medo dele, e minha rebeldia não podia ser contida. Não quero fazer nada que seja tão estranho. Por que fui obrigado a contemplar este rosto horrendo que mesmo agora vem diante de meus olhos e apaga deles a luz do dia?"

"Vem comigo," disse Seboua, erguendo-se em vez de responder à minha pergunta, e estendendo-me a mão. "Vem, e iremos entre as flores, e falaremos dessas coisas quando as brisas frescas tiverem refrescado tua fronte."

Ergui-me, nada relutante, e de mãos dadas atravessamos os corredores até alcançarmos uma porta que nos admitia ao jardim.


Como posso descrever a sensação de euforia com que aspirei o ar da manhã? Era incomparavelmente um deleite maior e mais intenso do que qualquer coisa no mundo da natureza que antes me fora transmitida. Não apenas eu saíra de uma atmosfera isolada e perfumada, diferente de qualquer outra a que estivera acostumado, mas também o estado mental aterrorizado e superexcitado em que me encontrava foi infinitamente acalmado e tranquilizado pela renovada sensação de que o mundo ainda era belo e natural fora das portas do templo.

Seboua, olhando em meu rosto, parecia por alguma sutil simpatia detectar meus pensamentos vagos e interpretá-los para mim.

"O sol ainda se ergue em toda a sua magnificência," disse ele. "As flores abrem seus corações em sua saudação. Abre tu o teu, e fica em contentamento."

Eu era jovem e não podia prontamente respondê-lo em palavras, mas ergui os olhos para seu rosto enquanto caminhávamos através do jardim, e suponho que meus olhos devem ter falado por mim.

"Meu filho," disse ele, "porque na noite

Você esteve nas trevas, não há razão para duvidar que a luz ainda está atrás da escuridão. Você não teme, ao deitar-se para dormir à noite, que não verá o sol pela manhã. Você esteve em trevas mais profundas do que as da noite, e verá um sol mais brilhante do que este." Não o compreendi, embora revolvesse suas palavras em minha mente. Nada disse, pois o ar suave e o senso de simpatia humana eram suficientes para mim. Eu parecia indiferente a ouvir palavras, ou a compreender minhas experiências, agora que estava ao ar livre.

Eu era apenas um menino, e o puro deleite de minha força revigorada me fazia esquecer todo o resto. Isso era natural, e tudo o que era natural parecia-me, hoje, abundantemente cheio de encanto. No entanto, mal havia eu entrado no natural mais uma vez e começado a regozijar-me em meu retorno a ele, quando súbita e inesperadamente fui tirado dele.

Para onde? Ai de mim! Como posso dizer? Não há palavras adequadas nas línguas do mundo para descrever qualquer coisa real que esteja fora do círculo chamado natural. Certamente eu estava com meus próprios pés sobre a grama verde — certamente eu não havia partido do lugar onde estava? Certamente Seboua estava ao meu lado? Apertei sua mão. Sim, estava ali.

Contudo, eu sabia por minhas sensações que o natural me havia abandonado, e que novamente eu estava dentro do temido mundo do sentimento. Nada via — nada ouvia — e no entanto permaneci tremendo de horror, como tremem as folhas diante da tempestade. O que eu estava prestes a ver? O que estava perto de mim? O que era aquilo que lançava uma nuvem diante de meus olhos? Fechei-os. Não ousei olhar. Não ousei enfrentar a penumbra das realidades ao meu redor. "Abre os olhos, meu filho", disse Seboua, "e dize-me, está nossa senhora ali?" Abri-os, temendo contemplar a terrível face que me enchera de pavor na escuridão da noite. Mas não — por um momento nada vi, e suspirei de alívio, pois sempre esperava ver aquela face erguida perto da minha, com um sorriso de raiva sobre ela. Mas em outro segundo meu corpo estremeceu de deleite.

Seboua me trouxera, sem que eu percebesse, para bem junto ao tanque de lótus; e vi, curvando-se como antes para beber a água clara e corrente, a bela mulher cujos longos cabelos dourados meio ocultavam seu rosto de mim. "Fala com ela!", exclamou Seboua. "Vejo pela tua face que ela está diante de ti. Oh, fala com ela! Não nesta geração ela falou! Fala com ela, pois deveras necessitamos de sua ajuda com seus sacerdotes!" Seboua caíra de joelhos ao meu lado, como fizera ontem. Seu rosto estava cheio de seriedade e ardor — seus olhos cheios de uma prece. Olhando para eles, recuei vencido, não poderia dizer por quê, mas parecia que a mulher me chamava para ela, e que Seboua me empurrava em sua direção, contudo, em meu corpo, eu não estava mais próximo dela em consciência.



Deduzi que ele estava em desgraça por minha causa, mas não pude descobrir o que ele havia feito.

Agmahd e Kamen colocaram-se a cada lado de mim. E entendi que eu deveria caminhar entre eles.

Avançamos em silêncio em direção ao templo, e entramos novamente por seus portões sombrios.

CAPÍTULO VI

Fui conduzido ao salão, onde os sacerdotes haviam feito sua refeição matinal.

A sala estava quase deserta agora, mas Agmahd e Kamen permaneciam conversando, em seus tons baixos e contidos, junto a uma das janelas, enquanto dois noviços me levaram a um lugar junto à mesa e me trouxeram bolos untados, frutas e leite.

Era estranho para mim ser servido por esses jovens, que não me falavam, e a quem eu via com temor como sendo mais experientes do que eu nos terríveis mistérios do templo.

Perguntava-me, enquanto comia meus bolos, por que não haviam falado comigo, nenhum dos noviços que eu vira; mas, olhando para trás, pelo breve tempo que passara no templo, lembrei que nunca havia ficado sozinho com nenhum deles.

Mesmo agora, Agmahd e Kamen permaneciam na sala, de modo que, como vi, um silêncio de medo estava sobre os rostos dos jovens que me serviam.

E imaginei que fosse um medo, não como o de um mestre-escola que usa os olhos como mortais comuns, mas como o de algum observador de muitos olhos e mágico que não pode ser enganado.

Não vi nenhum brilho de expressão no semblante de nenhum dos jovens.

Eles agiam como autômatos.

A exaustão que novamente tomara posse do meu corpo foi diminuída pela comida, e quando comi, levantei-me ansioso para olhar pela janela alta, para ver se Seboua estava no jardim.

Mas Agmahd avançou, colocou-se entre mim e a janela, e olhou para mim com o olhar imóvel que me fazia temê-lo tão profundamente.

"Venha", disse ele.

Ele se virou e se afastou; eu o segui de cabeça baixa, e toda a minha nova energia e esperança se foram; não sabia por quê; não podia dizer por que olhava para a barra bordada da vestimenta branca que parecia deslizar tão suavemente pelo chão à minha frente — com a sensação de que estava seguindo meu destino.

Meu destino Agmahd, o sacerdote típico do templo, o verdadeiro líder entre os sumos sacerdotes.

Meu destino.

Passamos pelos corredores até entrarmos no corredor largo que levava do portão do templo ao santo dos santos.

Um horror me encheu ao vê-lo, mesmo com o portão banhado de sol, e zombando de suas sombras inefáveis.

Contudo, tão profundo era meu medo de Agmahd que, deixado assim sozinho com ele, eu o segui em perfeita obediência e silêncio.

Passamos pelo corredor — a cada passo relutante meu, eu me aproximava daquela porta terrível de onde, na escuridão da noite, eu vira a forma hedionda emergir.

Eu examinava a parede com o tipo de terror com que uma alma atormentada poderia olhar para os terríveis instrumentos de

inquisição espiritual.

É impossível, uma vez contemplando com os olhos abertos algum destino iminente, não permanecer olhando para ele com abjeto terror. Assim o fiz eu, em minha cega porém fixa atenção.

Tal medo conferi às paredes do longo corredor, que, segundo me pareceu, à medida que avançávamos, se fechavam sobre nós e nos isolavam do belo mundo em que eu vivera até então.

Escrutinando assim intensamente essas paredes lisas e terríveis, percebi, ao nos aproximarmos, uma pequena porta que ficava em ângulo reto com a porta do santuário. Ela teria escapado a qualquer observação, exceto a uma atenção anormalmente tensa, pois a escuridão neste extremo distante do corredor era profunda, de fato, em contraste com a luz solar resplandecente que deixáramos no outro.

Aproximamo-nos dessa porta.

Como eu disse, ficava em ângulo reto com a parede do corredor. Estava próxima à porta do santuário, mas ficava na parede do corredor.

Meus passos pareciam agora ser dados sem minha própria vontade; certamente minha vontade me teria levado de volta à luz do sol que tornava o mundo belo com flores, que fazia a vida parecer uma realidade gloriosa, e não um sonho hediondo e inimaginável. No entanto, lá estava a porta — e Agmahd estava diante dela, com a mão sobre ela. Ele se virou e olhou para mim.

"Não tenha medo", disse ele, em seus tons calmos e serenos. "Nosso santuário é o centro de nosso lar, e sua vizinhança próxima é suficiente para nos encher de força."

Passei pela mesma experiência que tive quando Agmahd pela primeira vez me encorajou com sua voz no jardim. Ergui os olhos, com um esforço, para os dele, a fim de descobrir se havia encorajamento em seu belo rosto.

Mas tudo o que vi foi a calma intolerável daqueles olhos azuis; eles eram imóveis, impiedosos: aterrorizada, minha alma contemplou naquele momento plenamente a crueldade da fera predadora.

Ele se afastou de mim e abriu a porta; e, atravessando-a, manteve-a aberta para que eu pudesse segui-lo. Eu o segui — sim, embora meus passos parecessem recuar sobre mim mesmo e me conduzir às profundezas.

Entramos em uma sala de teto baixo, iluminada por uma ampla janela, alta na parede. Estava cortinada e drapeada com material rico; um sofá baixo ficava a um lado da sala.

Quando meu olhar caiu sobre o sofá, estremeci — não sei por quê; mas pensei imediatamente que era aquele em que eu dormira na última noite. Não conseguia olhar para mais nada, embora houvesse muitas coisas belas para ver, pois a sala era adornada luxuosamente. Apenas me perguntava, com o coração encolhido, por que aquele sofá fora removido do quarto em que eu dormira.

Enquanto o contemplava, perdido em conjecturas, tornei-me subitamente consciente do silêncio e da solidão. Silêncio — completo.

Virei-me com um alarme súbito. Sim! Estava sozinho. Ele se fora — o temível.

Agmahd ele tinha ido sem outra palavra e me deixado neste quarto.

Palavra, o que poderia significar? O sacerdote

cruzou até a porta e experimentou-a.

Ela

estava

fechada e trancada.

Eu

era

um

prisioneiro.

Mas o que poderia

significar? Olhei ao redor das massivas

paredes de pedra

— lancei um olhar para a alta janela

— nas proximidades do santuário e me atirei sobre o sofá

e escondi o rosto.

Imagino que devo ter ficado deitado ali por horas, pois não ousava me levantar e fazer qualquer

perturbação.

Eu não tinha

nada a que apelar senão

aos olhos azuis e impiedosos do sacerdote

Agmahd.

Deitei-me no sofá com os olhos bem fechados, não

ousando encarar o aspecto da minha prisão, e rezando para que a noite nunca chegasse.

Ainda era o início do dia, embora

eu

não soubesse quanto

tempo havia passado no jardim com Seboua.

O sol estava alto e entrava pela minha

janela.

Vi

isso

quando,

depois de muito

tempo ter passado, me virei e olhei ao redor do meu quarto com um olhar súbito e alarmado.


Tive a

ideia de que alguém estava nele

— mas, a menos que estivesse escondido

atrás das cortinas, nenhuma forma visível estava no quarto.

Não, eu estava sozinho.

E enquanto ganhava coragem

para olhar para a luz do sol que tornava minha janela

uma coisa gloriosa para os olhos, comecei a perceber

que

ainda

era

verdadeiramente

minha

existência; e

que,

apesar

das

recentes

e hediondas

experiências, eu não passava de um menino que amava a luz do sol.

A atração cresceu muito forte e, por fim,

avivou-se

em um desejo

de subir até a alta janela e

olhar.

A paixão

que

ardentemente

desejava

fazer isso,

uma vez

pensando nisso, não posso explicar melhor do que poderia explicar a maioria dos

propósitos teimosos e curiosos de um cérebro de menino. De todo modo, levantei-me do sofá

—

lançando

todo

o

terror

do meu entorno aos

ventos, agora que eu tinha um propósito suficientemente

infantil para me absorver. A parede era perfeitamente lisa,

mas imaginei que, ficando em pé sobre uma mesa que estava sob a janela, eu poderia

alcançar o parapeito

com as mãos e assim me erguer

para ver lá fora. Logo subi na mesa, mas mal conseguia alcançar o parapeito com os braços esticados


para cima.

Pulei um pouco e, ao conseguir agarrar o parapeito, consegui me puxar

para cima.

Suponho que parte daquela façanha deve ter sido um deleite para mim; pois certamente

não

esperava

ver

nada

além dos jardins do templo.

O que

vi, embora talvez não houvesse nada muito surpreendente, moderou meu prazer.

Os jardins não estavam lá.

Minha janela

dava para um pequeno pedaço de terra quadrado,

que era cercado por muros altos e vazios.

Logo vi que estes eram evidentemente muros do

templo, não muros externos.

O pedaço de terra

estava encerrado bem no coração do grande edifício,

pois

eu podia ver suas colunas e telhados

Além de cada lado, e as paredes eram... A minha era a única janela que eu podia ver.

erguendo-se

perceber qualquer vestígio. Naquele momento, ouvi um som fraco no

quarto e, deixando-me cair rapidamente, fiquei de pé sobre a mesa, olhando em volta consternado.

O som parecia

vir de trás de uma

cortina pesada que cobria metade de uma parede.

Fiquei sem fôlego e, mesmo nesta luz plena do dia

e

sol

brilhante,

um tanto

em terror do que poderia ver.


Pois não tinha ideia de que houvesse qualquer modo de entrada além daquela

porta pela qual eu viera, de modo que mal ousava esperar por uma presença humana saudável!

Esses medos logo desapareceram, no entanto, pois a cortina foi puxada um pouco para trás, e um noviço de vestes negras saiu rastejando

— a quem

eu não tinha visto antes

de seu abrigo.

—

Eu me admirei de seu

modo, mas não tive medos, pois ele segurava em sua mão uma gloriosa flor do régio lótus branco.

Saltei da mesa e avancei em sua direção, com os olhos fixos na

flor furtiva.

;

Quando bem próximo, ele falou, muito baixo

e rapidamente.

"Isto,"

disse ele,

" é de Seboua.

Guarde-a, mas não deixe nenhum dos sacerdotes vê-la.

Guarde-a,

e ela o ajudará em horas em que você precisará de ajuda, e Seboua insiste que você se lembre das palavras que ele lhe disse, e que confie,

acima de tudo, em seu amor pelo verdadeiramente belo e

em suas naturais simpatias e antipatias.

Essa é a mensagem," disse ele, recuando em direção à

cortina.

" Estou

arriscando minha vida aqui para agradar a

Seboua.

Tenha

cuidado para nunca se aproximar desta

porta,

ou

mostrar que sabe que ela existe;

ela abre para o aposento privado do sumo sacerdote Agmahd, no qual ninguém ousa entrar, sob pena de punição intolerável.


" E como você passou por aqui?" perguntei

com grande curiosidade.

"

Eles

—

todos

estão

ocupados

nas cerimônias matinais

os sacerdotes

—

e

consegui

escapar sem ser visto para vir até você." " Diga-me," clamei, segurando-o mesmo enquanto ele se esforçava para atravessar a porta, " por que Seboua não veio?" " Ele não pode

—

está

tão

estreitamente vigiado que

não

pode fazer nenhum esforço para se aproximar de você." " Mas por que isso?"

exclamei

em desalento

e espanto.

"Não posso dizer," disse o noviço, soltando sua vestimenta do meu aperto.

" Lembre-se das palavras que eu disse."

Ele

passou pela porta e a fechou atrás de si.

Encontrei-me quase sufocado pela cortina pesada e, assim que

pude me recuperar do meu espanto com essa

repentina aparição e desaparecimento, afastei-a

de lado e saí, com o lírio em minha mão.

Meu primeiro pensamento — antes mesmo de me permitir

refletir sobre as palavras que eu deveria —


lembrar era colocar minha preciosa flor em algum lugar seguro.

Segurei-a ternamente, como se fosse a forma respirante de alguém que eu amava.

Olhei ao redor ansiosamente, perguntando-me onde ela estaria tanto invisível quanto preservada.

alguns momentos gastos em inspeção apressada, que logo atrás da cabeceira do meu divã havia um canto onde a cortina caía, afastando-se um pouco.

Ali, por um instante, eu teria espaço para, ao menos, respirar, e não seria visto a menos que a cortina fosse movida e, atrás do meu divã, parecia um lugar menos provável de ser descoberto do que qualquer outro.

Apressadamente, coloquei-o ali, com medo de mantê-lo em mãos, temendo que as cerimônias terminassem e entrassem em meu aposento. Então, escondi-o, Agmahd, e depois procurei algum recipiente com água no qual pudesse colocá-lo, pois me ocorreu que, se não o provesse com aquele elemento que ele tanto amava, ele não viveria muito para ser meu amigo.

Encontrei uma pequena jarra de barro com água e, enquanto me perguntava o que faria se os sacerdotes, descobrindo sua ausência, me pedissem por ele, coloquei-o nela. Eu não sabia o que dizer em tal emergência, mas, se a flor fosse descoberta, só poderia esperar que alguma inspiração me fosse dada, pela qual eu pudesse evitar lançar mais culpa sobre Seboua; pois, embora não pudesse compreender por que ou como, era muito evidente que ele havia sido culpado por algo relacionado a mim.

Fui sentar-me no divã, para ficar perto da minha amada flor. Como desejava poder colocá-la sob a luz do sol e deleitar-me com suas belezas! Assim o dia passou.

Ninguém se aproximou de mim. Observei o sol afastar-se da minha janela. Observei as sombras da tarde descerem sobre ela. Ainda estava sozinho. Não creio que me tornei mais aterrorizado. Não me lembro de que a noite que se aproximava trouxesse consigo qualquer agonia de medo.

Eu estava preenchido por uma profunda calma, que ou as longas horas ininterruptas do dia haviam produzido, ou então fora forjada pela bela, embora invisível, flor; que estava sempre diante dos meus olhos em toda a sua beleza radiante e delicada. Não tive nenhuma daquelas visões intoleráveis que não conseguira afastar de mim na noite anterior.

Estava bastante escuro quando a porta que se comunicava com o corredor se abriu, e Agmahd entrou, seguido por um jovem sacerdote, que me trouxe comida e uma taça de um estranho xarope de cheiro doce.

Eu não teria me mexido do meu divã, não fosse o fato de que anseio por comida — não havia pensado nisso antes. Estava, de fato, fraco e em jejum.

Levantei-me avidamente, portanto, e, quando o jovem sacerdote trouxe a comida ao meu lado, bebi primeiro do xarope — que ele de fato me ofereceu — pois minha exaustão súbita tornou-se clara para mim.

Agmahd olhou para mim enquanto eu bebia.

Quando coloquei a taça de lado, ergui os olhos para os dele com uma nova desafio.

"Enlouquecerei," disse eu, "se me deixarem sozinho neste aposento. Nunca fui deixado sozinho por tanto tempo em toda a minha vida." Falei sob um impulso súbito.

Quando eu

tinham passado as longas horas em solidão, não pareciam tão terríveis, mas agora, com uma rápida apreensão do mal dessa solidão, expressei meu sentimento.

—

Agmahd disse ao jovem sacerdote: "Ponha a comida e traga o livro que está sobre o sofá em minha sala exterior."

Ele partiu para cumprir sua missão.

Eu disse o que tinha a dizer, e Agmahd não respondeu.


Não tendo sido aniquilado por isso, como eu esperava, peguei um bolo untado do prato e continuei alegremente minha refeição.

Cinco anos depois, eu não poderia ter enfrentado Agmahd dessa maneira. Eu não poderia ter comido.

Mas agora eu estava exultante pela suprema ignorância e indiferença da juventude. Eu não tinha medida para as profundezas do intelecto do sacerdote — a ampla abrangência de sua cruel severidade. Como eu poderia saber? Eu era ignorante. E, além disso, não tinha pista do modo de sua crueldade — eu estava no escuro quanto ao propósito, à intenção dela.

Mas eu estava bem ciente de que minha vida no templo não era o que eu esperava, se fosse para ser assim, e eu já acalentava ideias juvenis de escapar dela (mesmo pelo corredor terrível) se eu fosse existir de maneira tão infeliz. Eu pouco sabia, quando pensava nisso, quão bem eu era vigiado.

Agmahd não disse palavra enquanto eu comia e bebia, e logo o jovem sacerdote abriu a porta e entrou, trazendo nas mãos um grande livro preto. Ele o colocou sobre uma mesa que Agmahd mandou que aproximasse do meu sofá.

Uma lâmpada foi então trazida por ele de um cômodo no canto e colocada sobre a mesa. Ele a acendeu, e feito isso, Agmahd falou: "Você não precisa ficar solitário se olhar dentro dessas páginas."

Dito isso, ele se virou e saiu do cômodo, seguido pelo jovem sacerdote. Eu o abri imediatamente.

Parece, olhando para trás naquele tempo, que eu era tão curioso quanto a maioria dos meninos; de qualquer forma, qualquer objeto novo prendia minha atenção por um tempo.

Abri as capas pretas do volume e olhei para a primeira página. Era lindamente colorida, e olhei com prazer para as cores por um pouco antes de começar a soletrar as letras.

Elas se destacavam de um fundo cinza em letras de tal matiz que pareciam fogo. O título era "As Artes e Poderes da Magia". Era um absurdo para mim. Eu era um menino comparativamente sem instrução, e me perguntava que companhia Agmahd supunha que tal livro pudesse me oferecer. Virei suas páginas ociosamente. Todas eram ininteligíveis para mim, pela própria razão das palavras usadas, além do assunto. A coisa era ridícula, ter me enviado este livro para ler. Bocejei amplamente sobre ele e, fechando o livro, estava prestes a me deitar novamente no sofá, quando fui sobressaltado ao observar que eu estava

Do outro lado da mesinha sobre a qual estavam meu livro e a lâmpada, via-se um homem vestido de preto.

Ele olhava para mim com seriedade, mas, quando devolvi seu olhar, pareceu recuar um pouco.

Perguntei-me como ele pudera entrar tão silenciosamente e aproximar-se tanto de mim sem fazer ruído algum.

CAPÍTULO VI

"Tens algum desejo?" — disse o homem, com voz clara, porém muito baixa.

Olhei para ele surpreso. Era um noviço, ao que parecia, pelo traje; no entanto, falava como se pudesse satisfazer meu desejo e isso, além disso, sem o tom de um mero servo.

"Acabei de me alimentar", respondi. "Não tenho desejo algum — exceto o de ser livre deste aposento."

"Isso", respondeu ele calmamente, "será satisfeito em breve. Segue-me."

Fiquei estupefato. Este noviço deve conhecer minha posição — deve saber a respeito de mim. Ousaria ele desafiar assim Agmahd? "Não", respondi, "os sumos sacerdotes me aprisionaram aqui; se for encontrado fugindo, serei punido."

"Vem", foi toda a sua resposta. E, ao falar, ergueu uma das mãos de modo imperioso.

Contudo, enquanto eu hesitava, ele se aproximou e, com um aperto que me prendeu como um torno, exclamou: "Não olhes para trás! Vem comigo." E eu o segui.

Ainda assim, desejei virar a cabeça para olhar a porta; e, com o que pareceu um grande esforço, o fiz. Pouca maravilha que ele me ordenasse não olhar para trás! Pouca maravilha que se esforçasse para me apressar para fora do aposento, pois, quando meus olhos uma vez se voltaram, permaneci enfeitiçado, fitando — resistindo ao seu aperto de ferro — a mim mesmo, ou antes, minha forma inconsciente; e então, pela primeira vez, compreendi que meu companheiro não era habitante da terra — que eu adentrara novamente a terra das sombras.

Mas essa maravilha foi inteiramente absorvida por uma maior — uma suficiente para me tornar forte contra o esforço de meu companheiro para me tirar do aposento.

Inclinando-me sobre o divã, vendo-a de pé atrás dele e curvando-se para a frente, naquela deliciosa atitude de abandono em que a vira pela primeira vez quando se abaixara para beber a água — vi a Rainha do Lótus.

E a ouvi falar. Sua voz chegou até mim como o gotejar da água, como o respingar de uma fonte.

"Desperta, dorminhoca — não sonhes mais, nem permaneças sob este encanto maldito."

"Senhora, obedeço", murmurei, dentro de mim mesmo, e instantaneamente uma névoa pareceu envolver-me. Eu estava apenas vagamente consciente — mas sabia que, em obediência ao desejo da bela rainha, esforçava-me por retornar ao meu estado natural.

Consegui aos poucos, e abri os olhos, cansado e pesadamente, para contemplar um aposento desolado e vazio.

O noviço me deixara — disso eu me alegrava; mas, ai de mim, a Senhora do Lótus também me deixara. O aposento parecia vazio, de fato, e eu me sentia sozinho.

Meu coração estava pesado enquanto olhava ao meu redor. Sentia a doce Senhora da Flor mais como uma bela mãe do que como uma rainha. Mas eu sabia muito bem que ela não estava ali. Não estava na sala, oculta de mim. Eu ansiava por sua presença suave. Senti sua ausência com meu coração infantil, tanto em minha alma quanto percebi com meus olhos.

Ergui-me languidamente, pois, de fato, esta última luta me exaurira, e fui ao canto atrás de meu leito onde minha querida flor estava escondida.


Afastei a cortina um pouco, para contemplar meu tesouro. Ai de mim; já pendia sua adorável cabeça. Avancei para certificar-me de que realmente a havia regado! Sim, seu caule estava profundamente imerso na água. Contudo, a flor pendia como algo morto, e o caule dobrava-se inertemente sobre a borda do vaso.

"Minha flor", clamei, ajoelhando-me ao seu lado, "também tu te foste? Estou completamente só?"

Peguei a forma languidamente floral do vaso e a coloquei sobre meu peito, dentro de minha veste. E então, inteiramente desconsolado por um momento, lancei-me novamente sobre meu leito e fechei os olhos, esforçando-me por torná-los escuros e sem visão.

Como? — quem conhece o modo de esconder visões do olho interior, que tem o terrível dom da visão que nenhuma escuridão pode cegar? Eu não sabia então, de modo algum.

A noite havia descido sobre a terra, quando me despertei de meu longo e silencioso descanso. Havia luar lá fora, e um fio prateado de luz entrava pela janela alta e jorrava luz em meu quarto.

Logo dentro desse fio de luz vinha a barra de uma veste branca; uma barra bordada a ouro. Eu conhecia o bordado — ergui os olhos lentamente, pois esperava reconhecer Agmahd, como de fato reconheci. Ele estava de pé na sombra difusa; mas seu porte não se confundia facilmente com o de outro homem, mesmo que seu rosto estivesse oculto.

Fiquei perfeitamente imóvel; contudo, ele pareceu saber imediatamente que eu estava acordado.

"Levanta-te", disse ele.

Levantei-me e fiquei ao lado de meu leito, com os olhos arregalados de medo fixos nele.

"Bebe o que está ao teu lado", disse ele.

Olhei e vi uma taça cheia de líquido vermelho. Bebi cegamente, esperando que me desse forças para suportar qualquer provação que as silenciosas horas desta noite pudessem estar destinadas a trazer sobre mim.

"Vem", disse ele; e eu o segui até a porta.

Meio inconscientemente, lancei um olhar para a janela, pensando que talvez o ar fresco e a liberdade estivessem diante de mim.

— De repente, senti-me cega; rapidamente levei a mão aos olhos; uma substância macia foi amarrada sobre eles.

Fiquei em silêncio com o silêncio da admiração e do medo. Senti-me amparada e fui conduzida adiante com cuidado; estremeci ao pensar que devia ser o braço de Agmahd que me sustentava, mas submeti-me ao contato, sabendo que era impotente para resistir.


Seguimos adiante lentamente; eu estava consciente de deixar meu próprio aposento e de atravessar certa distância para além dele, mas quão longe ou em que direção não conseguia adivinhar, aturdido como estava pelo meu estado de olhos vendados.

“Pausamos em silêncio absoluto; o braço ao meu redor foi removido, e senti a venda ser tirada dos meus olhos.

“Eles se abriram sobre uma escuridão tão completa que ergui minha mão para assegurar-me de que o lenço não estava ainda sobre eles.

Não — estavam livres — estavam abertos — contudo, não contemplavam nada além de uma parede vazia de escuridão profunda e total.

“Minha cabeça estava cheia de dor e vertigem; os vapores do forte xarope que eu havia bebido pareciam tê-la preenchido de confusão. Permaneci imóvel, esperando recuperar-me e compreender minha posição.

“Enquanto esperava, tornei-me subitamente consciente de uma nova presença bem ao meu lado. Não me encolhi diante dela. Parecia-me conhecê-la como sendo bela, amigável e gloriosa.

Fui tomado por um anseio, uma indescritível sensação de inclinar-me em espírito rumo à presença desconhecida.


“Em meio ao silêncio, surgiu de repente uma fala baixa e doce, bem próxima ao meu ouvido.

“'Dize a Agmahd que ele desobedece à lei. Apenas um sacerdote pode entrar no santo dos santos, e nenhum mais.' Reconheci a voz límpida, como água, da Rainha do Lírio.

“Embora não estivesse ciente da presença do sacerdote, obedeci sem hesitar à minha rainha.

“'Apenas um sacerdote pode entrar no santo dos santos,' eu disse, 'e nenhum mais. Aqui, a lei é desobedecida.'

“'Exijo ouvir o pronunciamento da rainha,' veio a resposta nos tons solenes de Agmahd.

“'Dize-lhe,' disse a outra voz, que fez vibrar minha alma e estremeceu meu corpo, 'que se eu tivesse podido revelar-me em sua presença, não teria esperado por ti.' Repeti suas palavras.

“Não houve resposta, mas ouvi um movimento — passos — e uma porta fechou-se suavemente.

“Imediatamente, uma mão suave tocou-me. Fui simultaneamente consciente do toque e de uma segunda mão posta sobre meu peito. Senti que ela foi introduzida dentro de minha veste para retirar o lírio murcho que eu ali havia escondido.

Mas não tentei impedir isso, pois, ao erguer o olhar, atraído por uma luz que me feriu os olhos, contemplei diante de mim a Rainha do Lírio.

“Minha rainha, como em meu coração de menino eu começara a chamá-la, eu via vagamente, envolta em sombra e névoa, mas ainda assim com clareza suficiente para fazer meu coração regozijar-se em sua presença próxima.

“E enquanto olhava, vi que ela apertava contra o seio a flor murcha que havia tomado da minha.

“E vi, maravilhado, que ela murchava ainda mais, tornava-se mais tênue e desaparecia por completo.

Contudo, não a lamentei, pois, à medida que ela se esvaía, ela se tornava mais brilhante e distinta à minha vista.

“Quando a flor havia desaparecido por completo, ela permaneceu ao meu lado, clara e distinta, iluminada por seu próprio esplendor.

“'Não temas mais,' disse ela; 'eles não podem te ferir, pois adentraste o meu'

E embora eles tenham colocado atmosfera.

te na própria masmorra do vício e da falsidade, não tenhas medo, mas observa todas as coisas, e lembra-te do que teus olhos percebem." A escuridão pareceu iluminar-se com suas palavras confiantes e graciosas.

ousado e cheio de força.

Eu cresci Ela estendeu a mão e tocou-me suavemente.


O toque encheu-me de um fogo que excedia qualquer calor que eu jamais experimentara.

" A flor real do Egito habita sobre as águas sagradas, que em sua pureza e paz são o lugar de descanso eterno que lhe convém.

espírito da

flor

;

eu

sou sustentada sobre as

águas da verdade, e minha vida é formada do Mas o sopro dos céus, que é amor.

degradação de

meu

lugar de descanso terreno, sobre

o qual minhas asas de amor ainda pairam, está expulsando dele a luz do céu, que é sabedoria.

Não pode por muito tempo o

espírito do lótus real viver

escuridão a flor pende e morre se o sol lhe for retirado. Lembra-te destas

em

;

palavras, criança, grava-as em teu coração, pois à medida que tua mente se tornar capaz de compreendê-las,

elas te iluminarão em muitas coisas." " Dize-me," eu disse, quando poderei visitar novamente os lírios? Não me levarás até lá no sol de amanhã?

Agora é noite, e eu

não posso dormir a teus pés, e poderei amanhã estar contigo no jardim? " Pobre criança," ela disse, inclinando-se para mim de modo que seu hálito me acariciou, e era doce

cansado ;

eu

'

como

o

perfume

de

flores

silvestres,

"

quão duramente te têm eles sobrecarregado Descansa aqui em meus braços, pois tu hás de ser meu vidente, e o iluminador !


de

amada

minha

terra.

Força e saúde devem

pousar sobre tua fronte como joias.

te farei dormir, criança."

Eu guardarei

;

eu

deitei

sabia

ao seu comando, e embora eu

que estava sobre um piso frio e duro, senti

sobre um braço suave e cheio de magnetismo calmante; e caí em profundo,

que

minha

cabeça

repousava

sono sem sonhos, sem perturbações.

Estava escrito no volume secreto de Agmahd " Vão ". de registros apenas uma palavra naquela noite

—

CAPÍTULO VII

Uma flor branca estava em minha mão quando despertei.

-

beleza encheu meu coração de alegria Olhei para ela e fui revigorado e contente, como

Sua

;

se tivesse dormido nos braços de minha mãe, e este fosse seu beijo em meus lábios, pois segurava a flor,

um botão de lótus entreaberto, junto à minha

boca.

Eu

não

obtive

a,

apenas olhei

era feliz,

pois

ela

me

admirava

sua

beleza e

fez-me saber que

minha rainha, minha única amiga, de fato me guardava. De repente vi alguém entrar no quarto, mas

tanto entrar nele, como parecer sair da sombra.

Eu jazia, como agora via, na

ela não fez assim

cama

no

quarto para o qual Agmahd me trouxera. Eu mal sabia como, ou

em que lugar, havia passado as horas escuras da noite, mas senti que fora em seus braços que eu fora carregado de volta ao meu leito.

Eu estava contente

Lá estava eu novamente, e fiquei contente em ver aquela criança que se aproximou de mim. Era mais nova do que eu, e brilhante como a luz do sol.


Ela se aproximou de mim, e então pausou. Estendi minha mão para ela.

" Dá-me a flor," disse ela.

Hesitei, pois a posse da flor me fazia feliz, mas não pude recusá-la, pois ela sorriu, e ninguém dentro do templo havia sorrido para mim até então.

Entreguei-lhe minha flor.

" Ah!" exclamou ela, " há água em suas pétalas!" e atirou-a para longe de si com desgosto.

Recuei com repulsa. Instantaneamente a criança a pegou de novo e fugiu de mim com um grito de riso. Eu a persegui; segui-a com toda a minha velocidade. Atravessamos os aposentos onde não víamos ninguém, a criança atravessando as grandes cortinas, e eu seguindo com a rapidez de um rapaz do campo.

Mas de repente me choquei contra o que me pareceu uma muralha de pedra sólida. Como pôde ela ter me iludido, pois eu estava bem próximo de seus passos? Voltei-me num acesso de raiva que me cegou, mas fui silenciado e reduzido à calma, pois o sacerdote Agmahd estava diante de mim. Teria eu feito algo errado? Não podia ser, pois ele sorria.


" Vem comigo," disse ele, e falou tão gentilmente que não temi segui-lo.

Ele abriu uma porta, e vi diante de meus olhos um jardim cheio de flores, um jardim quadrado cercado por sebes, densamente cobertas também de flores, e este jardim estava cheio de crianças, correndo para cá e para lá o mais rápido possível, nas complexidades de algum jogo que eu não compreendia.

Havia tantas, e moviam-se tão rapidamente, que fiquei atordoado, mas de repente vi entre elas a criança que havia tomado minha flor. Ela a usava em seu vestido, e sorriu zombeteiramente quando me viu. Mergulhei imediatamente na multidão, e pareceu-me, embora eu não soubesse como, que eu obedecia às leis do jogo ou da dança. Mal sabia eu qual era, pois embora me movesse corretamente entre elas, não podia dizer que objetivo elas perseguiam.

Segui a figura da menina. Persegui-a. Embora não conseguisse aproximar-me dela, tão rápida era, contudo rapidamente passei a desfrutar do movimento, da excitação, dos rostos alegres e das vozes risonhas.

O perfume das inúmeras flores encheu-me de deleite, e tornei-me apaixonadamente desejoso de possuir algumas delas. Esqueci a flor de lótus ao pensar nessas outras, e contudo apressei-me no labirinto da dança, prometendo a mim mesmo um grande ramalhete de flores quando a dança cessasse; naquele momento não temia Agmahd nem seu desagrado, mesmo que este jardim fosse dele.


Então, de repente, ouvi o grito de cem vozes alegres de crianças.

" Ele venceu! Ele venceu!"

Era uma bola, uma bola dourada, e que eu podia atirar

luz,

ela,

luz,

tão,

tão longe, lá em cima no

mas ela sempre voltava às minhas mãos erguidas.

Eu a encontrara a meus pés quando ouvi

céu

;

os outros gritarem, e imediatamente soube que a bola era minha.

Agora, vi que não havia ninguém

perto

de mim senão a criança que havia tomado minha flor de lótus.

Ela não estava

em seu vestido agora, e eu a havia

Mas ela sorria, e eu ri. Atirei-lhe a bola, e ela a atirou de volta para mim, de uma extremidade do jardim esquecido.

de vê-la.

à outra.

De repente, um sino soou claro e alto no " " ar.

"Vem", disse ela, "é hora da escola, vem." Ela pegou minha mão e atirou a bola para longe.

" Essa

Olhei com saudade atrás dela.

era minha", disse eu.


" Não

" Você

adianta agora", respondeu ela.

é

deve ganhar outro prêmio."

Corremos, de mãos dadas, através de outro jardim para uma grande sala que eu não havia visto As crianças com quem eu brincara

antes.

O ar era Eu não estava cansado,

estavam aqui e muitas outras.

pesado e doce nesta sala.

pois acabara de me erguer de meu longo sono e

a manhã ainda era fresca, mas agora que entrei nesta sala senti-me fatigado e minha cabeça

ardia.

Muito em breve adormeci, ouvindo as vozes das crianças Quando acordei, foi para ouvir

ao meu redor.

um grito como aquele no jardim.

" Ele ganhou " !

!

sobre uma espécie de trono

Eu me ergui

"

Ele ganhou

—

um assento elevado

E eu podia ouvir minha própria voz no

de mármore.

havia estado falando.

As crianças estavam ao meu redor, mas estavam aglomeradas sobre

o ar.

Eu

e ao redor do trono de mármore.

a criança

professor

lembrei que

que me trouxe aqui havia dito que o

estava

sobre

este

trono.

Por que então

estávamos nós, as crianças, aqui? Olhei, e eis que vi que a sala estava cheia de sacerdotes Eles !

estavam no lugar dos ensinados.

silenciosos, imóveis.

Eles estavam

Outra vez ouvi as crianças

O IDÍLIO DO LÓTUS BRANCO gritarem:

"Ele ganhou

saltei

!

Ele

ganhou!" Eu

do trono em um frenesi súbito,

Ao me erguer no chão

Eu

não sabia por quê.

Eu

olhei e vi que as crianças haviam sumido.

Não pude

ver nenhuma delas senão a criança

que me trouxera aqui.

Ela estava de pé

sobre o trono, e ria e batia palmas de alegria.

Perguntei-me o que a agradava, e olhando para baixo vi que eu estava de pé em um círculo de sacerdotes de vestes brancas, que

se prostraram

até que suas frontes

tocassem o chão.

O que significava isso? Não pude adivinhar, e fiquei imóvel em terror, quando de repente a criança gritou como se em resposta a

meu pensamento

"

"

Eles te adoram em suas palavras não era maior minha admiração do que outra admiração que caiu sobre mim. Pois eu :

!

entendi que somente eu ouvia sua voz.

CAPÍTULO VIII Fui levado de volta a

o

jovem

meu próprio quarto, e ali

trouxeram-me alimento.

Eu estava

pois não havia quebrado meu jejum, e eu

sacerdotes

faminto, achei o alimento requintado.

que o trouxeram a

Os jovens sacerdotes mim caíram sobre um joelho quando

Ofereceram-me; olhei para eles com admiração, pois não podia adivinhar por que o faziam. Muitos deles vieram com frutas, xarope rico e doces delicados, como nunca tinha visto. Grandes cachos de flores foram trazidos e colocados perto de mim, e arbustos cobertos de botões foram postos contra a parede.

Gritei de prazer ao vê-los, e, ao gritar, vi Agmahd de pé à sombra da cortina. Seus olhos estavam sobre mim, frios e sem sorriso. Contudo, não o temia agora; estava cheio de um novo espírito de prazer que me tornava ousado. Fui de flor em flor, beijando as flores. Seu perfume enchia todo o aposento com sua riqueza. Eu estava alegre e orgulhoso, pois sentia como se não precisasse mais temer este padre frio, que permanecia imóvel, como se esculpido em mármore. Essa sensação de destemor ergueu um peso de agonia de minha alma infantil.

Ele se virou e desapareceu, e, ao passar sob a cortina, vi a criança ao meu lado.

"Vê", disse ela, "eu te trouxe estas flores." "Tu!" exclamei. "Eu lhes disse que amavas flores. E estas são fortes e doces; crescem na terra. Estás cansado, ou sairemos para brincar? Sabes que aquele jardim é nosso, e a bola está lá? Alguém a trouxe de volta para ti."

"Dize-me", eu disse, "por que os padres se ajoelham diante de mim hoje?" "Não sabes?" disse ela, olhando-me com curiosidade. "É porque ensinaste desde o trono hoje, e disseste palavras sábias, mas não as compreendemos. Vimos, porém, que ganhaste um grande prêmio. Ganharás todos os prêmios."

Sentei-me em meu leito, segurei minha cabeça com as mãos e olhei para ela com admiração. "Mas como pude fazer isso sem o saber?" exigi.

"Serás grande quando não luta; quando não o souberes, ganharás todos os prêmios. Se estiveres quieto e feliz, serás adorado por todos estes padres, até mesmo pelo mais esplêndido." Fiquei mudo de espanto por um momento, então disse: "És muito pequena. Como podes saber tudo isto?"

"As flores me contaram", disse ela com uma risada. "Elas são tuas amigas. Mas é tudo verdade. Agora vem brincar comigo." "Ainda não", disse eu. E, de fato, sentia minha cabeça quente e pesada, e meu coração cheio de admiração; não podia compreender suas palavras.

"É impossível que eu tenha ensinado do trono", exclamei. "Ensinaste, e os altos sacerdotes curvaram suas faces terríveis diante de ti. Pois lhes disseste como realizar alguma cerimônia estranha em cujo centro estarias." "Sim, pois lhes disseste o que deveria ser, e o que tua vestimenta, e como prepará-la, e que palavras proferir, enquanto a colocavam sobre ti."

Observei-a com interesse apaixonado. "Podes contar-me mais?" gritei, quando ela cessou. "Hás de viver entre flores alimentadas pela terra."

dance com as crianças com frequência.

para

Oh,

Mas da cerimônia Mas você verá em breve, pois

havia muitas coisas.

Não me lembro.

é

eu

para ser esta noite."

saltei do meu leito em um frenesi súbito

de medo.

"Não tenha medo," disse ela com uma risada.

"Pois estou

nunca

feliz,

sou

por estar com você.

Isso me faz

pertencer ao templo, e ainda assim fui admitida em uma das sagradas

pois

eu

cerimônias." "Você pertence ao templo Mas eles não" podem ouvir sua voz " " Às vezes ela dizia, eles não podem me ver " só podem Agmahd rindo, sempre me ver, !

!

!

pois eu sou dele.

Mas não posso falar com ele.

Eu gosto

de você porque posso falar com você.

Venha, vamos sair e brincar.

As flores no jardim são tão doces quanto estas, e a bola está lá.

Venha." Ela pegou

minha mão e foi rapidamente.

Deixei-a me guiar, pois eu

estava perdido em pensamentos.


Mas lá fora o ar era tão rico e doce, as flores tão brilhantes, o sol tão quente, que logo esqueci meus pensamentos na felicidade.

CAPÍTULO IX era noite.

Eu estava sonolento e contente, pois havia sido feliz e entretido, correndo de um lado para o outro no ar perfumado.

Toda a

noite eu havia dormido sobre flores que

meu leito entre as

faziam meu quarto

fragrante,

e eu

sonhei sonhos estranhos tornou-se um rosto risonho, e meus ouvidos estavam cheios Acordei de repente do som de vozes mágicas.

em que cada flor

e imaginei que devia estar ainda sonhando, pois a luz da lua entrava em meu quarto e caía sobre as

belas

E pensei com

maravilha

em.

flores.

do simples

lar em que fora criado Como eu jamais o suportara? Pois agora

parecia-me que a beleza era a vida.

Eu estava muito feliz.

Enquanto

jazia sonhadoramente olhando a luz da lua, a porta do corredor foi subitamente aberta

de fora.

O

corredor estava cheio de luz,

uma luz tão brilhante que a luz da lua parecia Então como escuridão, e fui cegado.


um número de neófitos entrou em meu quarto, trazendo consigo algumas coisas que eu não podia ver, por causa da forte luz.

Então eles foram embora e

fecharam a porta,

deixando-me

sozinho

na luz da lua, com duas formas altas, vestidas de branco, imóveis.

Eu sabia quem estava comigo

em

embora não ousasse olhar

— era Agmahd e

Kamen Baka.

A

tremi, mas de repente vi a

primeira

criança deslizar para fora da sombra, o dedo nos

lábios e um sorriso no rosto.

"Não

" tenha medo," disse ela.

Eles vão colocar em você a bela veste que você

disse a eles para prepararem." do

levantei-me

sacerdotes.

meu leito e olhei para os

Eu

não estava

mais com medo.

Agmahd

permaneceu imóvel, seus olhos fixos em mim. O outro aproximou-se de mim, segurando em suas mãos uma veste branca.

Era de linho fino e coberta

com ricos bordados de ouro, que vi formarem caracteres

que eu

não podia entender.

Era

mais bela que a veste de Agmahd — e eu

nunca tinha visto

nada tão belo quanto aquilo quando

entrei no templo.

ficou satisfeito e estendi a mão para o manto. Kamen aproximou-se de mim e, quando o vi, o que eu vestia, lançou-o de lado e colocou este sobre mim


com as próprias mãos.

Estava impregnado

de um perfume sutil, que

inalei com deleite.

manto real

Isto me pareceu um

!

Kamen avançou até a porta e a abriu. A luz brilhante jorrou plenamente sobre mim. Agmahd

permaneceu

imóvel,

de pé,

com

os olhos fixos em mim. A criança olhou para mim com admiração e bateu palmas de alegria.

Então ela estendeu uma mão e tomou a minha.

"Vem", cedi, e juntos entramos no

disse ela.

corredor,

Agmahd logo atrás de nós.

A

cena

que

entramos

surpreendeu-me, e eu pausei.

O grande corredor estava cheio de sacerdotes, exceto

exatamente

onde

eu estava,

santo dos santos.

e

neste

espaço

perto da porta do

Aqui um grande espaço foi deixado, espaço

estava

um

divã

coberto

com drapeados de seda, bordados a ouro, em

caracteres

vestes.

Ao redor

semelhantes aos do divã

sobre o qual eu estava, e todas as flores,

havia

uma

sebe de perfumadas

e o chão estava espalhado de flores colhidas.

Eu

me

encolhi

imóvel diante dos sacerdotes de vestes brancas,

a grande

multidão cujos olhos estavam fixos em mim, mas as belas cores me agradaram. "Este divã é


para nós", disse a criança, e

conduziu

Não mais ninguém falou ou se moveu, e

me até ele.

obedeci-lhe.

"Avançamos, e sobre o divã encontramos nossa bola dourada com a qual brincávamos no jardim.

Olhei com súbita admiração para ver

se Agmahd nos observava. Ele estava ao lado da porta do santo dos santos, seus

Kamen estava mais perto de nós, olhos estavam em mim. ;

e ele olhava para a porta fechada do e seus lábios se moviam como se

santuário,

Ninguém parecia

repetindo palavras.

zangado conosco, então olhei de volta para a

Ela pegou a bola e saltou para uma extremidade do grande divã. Eu não

criança.

;

pude resistir à sua alegria

e ri também.

da extremidade do divã,

a bola

;

saltei para a outra extremidade ;

eu a peguei

em

Ela me atirou

minhas mãos, mas antes que eu pudesse

de volta para ela, o corredor foi mergulhado em completa e profunda escuridão.

Pois atirar

por

um

momento minha respiração morreu na súbita

mas de repente descobri que podia ver a criança, e que ela estava rindo.

agonia

de

medo,

atirei-lhe a bola, e ela a pegou,

e

riu novamente.

e

Olhei ao redor, e vi que tudo o mais era escuridão negra.


Pensei na figura terrível que eu tinha visto antes na escuridão, senão

tudo

e

eu

deveria ter gritado em voz alta de medo, não fosse

a criança.

Ela veio até mim e colocou a mão

na minha.

"Você está com medo?"

"Eu não estou. E você não precisa temer.

Eles não fariam mal

disse ela;

"a você, pois eles o adoram." Enquanto ela falava, ouvi música

—música alegre, maravilhosa

—que fez meu coração bater

rápido e

meus pés desejarem dançar.

Um momento depois, vi a luz surgir ao redor da porta do santuário, e a porta se abrir.

Será que aquela figura terrível estava vindo adiante? Meus membros tremeram com o pensamento, mas ainda assim não perdi toda a coragem como antes.

A presença da criança e a música alegre afastaram de mim o horror da solidão.

A criança se levantou, segurando minha mão na dela. Aproximamo-nos da porta do santuário. Eu estava relutante, mas não pude resistir à orientação que me conduzia. Entramos pela porta, e, ao fazê-lo, a música cessou. Tudo estava em silêncio. Mas havia uma luz tênue dentro do santuário que parecia vir do extremo oposto da câmara.

A criança me conduziu em direção a essa luz. Ela estava comigo, e eu não tinha medo novamente.

No fim da câmara havia uma pequena sala interior, ou recesso, escavado, como pude ver, na rocha. Eu podia ver isso, pois havia luz suficiente ali. Uma mulher estava sentada num assento baixo, com a cabeça curvada sobre um grande livro, que mantinha aberto sobre o joelho. Meus olhos se fixaram nela instantaneamente, e não pude desviá-los. Eu a conhecia, e o coração dentro de mim estremeceu ao pensar que ela ergueria a cabeça, e eu veria seu rosto.

De repente, soube que minha companheira, a criança, havia partido. Não olhei para ver, pois meus olhos estavam presos por uma fascinação suprema, mas senti que minha mão não tinha mais o aperto de resposta. Soube que sua presença se fora.

Esperei, parado como uma daquelas figuras esculpidas na avenida do templo. Por fim, ela ergueu a cabeça e olhou para mim. Meu sangue estremeceu e esfriou. Pareceu-me que eu congelava, pois aqueles olhos eram como aço, e, no entanto, não pude resistir, nem desviar o olhar, nem mesmo esconder meus olhos daquela visão terrível.

"Você veio a mim para aprender. Bem, eu o ensinarei", disse ela, e sua voz soou baixa e doce, como os tons suaves de um instrumento musical. "Você ama coisas belas e flores. Será um grande artista se viver apenas para a beleza, mas você deve ser mais do que isso." Ela estendeu a mão para mim e, contra minha vontade, ergui a minha e a entreguei a ela, mas ela mal a tocou; ao toque, minha mão ficou subitamente cheia de rosas, e todo o lugar se encheu de seu perfume. Ela riu, e o som era musical; suponho que meu rosto a agradou.

"Venha e aproxime-se agora", disse ela, "pois você não me teme mais." Com os olhos fixos nas rosas, aproximei-me dela; elas retinham meu olhar, e eu não a temia quando não via seu rosto.

Ela passou o braço ao meu redor e me puxou para perto dela. De repente, vi que a túnica escura que usava não era vestimenta de linho ou pano — estava viva; era uma draperia de serpentes enroscadas, que se agarravam a ela e formavam dobras que me haviam parecido como cortinas suaves e pendentes. Agora o terror me dominou; tentei fugir dela, tentei gritar, mas não pude, tentei escapar dela, mas não pude. Mas, enquanto eu olhava, ela riu novamente, e desta vez sua risada era áspera. Ela estava transformada, e sua túnica era escura — escura ainda.

mas não viva.

Fiquei sem fôlego, pasmado e frio, com o braço dela ainda ao redor de mim. Ela ergueu a outra mão e a colocou sobre minha testa. Então pareceu feliz e tranquila. Meus olhos estavam fechados, embora eu visse; eu estava consciente, mas não desejava me mover. O medo me deixou; fiquei mudo e imóvel, mas podia ver.

Ela se ergueu, levantando-me em seus braços, e me colocou no banco de pedra baixo onde ela própria estivera sentada. Minha cabeça caiu para trás contra a parede de rocha atrás de mim. Eu estava mudo e parado, mas podia ver.

Ela se ergueu em toda a sua altura e esticou os braços para o alto, acima da cabeça, e novamente vi as serpentes. Elas eram vigorosas e cheias de vida. Não eram apenas sua vestimenta, mas estavam ao redor de sua cabeça. Não podia distinguir se eram seus cabelos ou se estavam neles. Ela cruzou as mãos bem acima da cabeça, e as terríveis criaturas pendiam-se enroscadas de seus braços. Mas eu não tinha medo. O medo parecia ter me deixado para sempre.

De repente, percebi que havia outra presença no santuário. Agmahd estava lá, em pé à porta da caverna interior.


Olhei maravilhado para seu rosto, tão imóvel; então percebi subitamente que os olhos não viam. Compreendi que eram de fato olhos cegos; que aquela figura, aquela luz, eu mesmo, éramos todos invisíveis para ele.

Ela se voltou para mim, ou inclinou-se em minha direção, de modo que vi seu rosto, e seus olhos estavam fixos nos meus; fora isso, ela não se movia. Aqueles olhos que outrora me cortavam como aço e me enchiam de terror, agora me seguravam com um aperto como o de algum instrumento de ferro.

Enquanto a observava, subitamente vi as serpentes mudarem e desaparecerem; tornaram-se longas dobras sinuosas de alguma vestimenta macia e acinzentada e brilhante, e suas cabeças e olhos terríveis transformaram-se em grupos estrelados de rosas. E um perfume rico e forte de rosas encheu o santuário.

Então vi Agmahd sorrir.

"Minha Rainha está aqui", disse ele.

"Sua Rainha está aqui", disse eu, e não soube que havia falado até ouvir minha própria voz.

"Ela espera para saber o teu desejo." "Dize-me", ele disse, "qual é a sua veste?" Eu respondi: "Ela brilha e reluz, e sobre seus ombros há rosas." "Não desejo prazer", disse ele; "minha alma está cansada dele. Mas exijo poder." Até então, seus olhos fixos nos meus me haviam dito o que falar; mas agora ouvi novamente sua voz.


"No templo?"

E repeti suas palavras, inconsciente de o fazer até captar o eco de minha voz.

"Não", respondeu Agmahd com desprezo. "Preciso sair destas paredes, e misturar-me com os homens, e trabalhar minha vontade entre eles. Exijo o poder de fazer isso. Foi-me prometido; essa promessa não foi cumprida."

"Porque te faltaram a coragem e a força para compelir seu cumprimento." "Não me faltam mais", respondeu Agmahd, e pela primeira vez vi seu rosto inflamar-se de paixão.

"Então profere as palavras fatais", disse ela.

O rosto de Agmahd mudou.

Ele ficou imóvel por alguns momentos, e seu rosto tornou-se mais frio e mais pétreo do que qualquer forma esculpida.

"Renuncio à minha humanidade", disse ele por fim, proferindo as palavras lentamente, de modo que pareciam pausar e repousar no ar.

"Mas não podes permanecer sozinho. Deves trazer-me outros prontos como tu, dispostos a enfrentar tudo e saber tudo. Preciso de doze servos juramentados. Consiga-me estes, e terás o teu desejo." "Devem ser meus iguais?" exigiu Agmahd. "No desejo e na coragem, sim; no poder, não; porque cada um terá um desejo diferente; assim, o seu serviço será aceitável para mim."

Então ele disse: "Mas devo ser auxiliado em tarefa tão difícil. Como os atrairei?" A estas palavras, ela lançou os braços para fora, abrindo e fechando as mãos com um gesto estranho, que não pude compreender. Seus olhos brilharam como brasas ardentes, e então tornaram-se frios e opacos.

"Eu te dirigirei", respondeu ela. "Sê fiel às minhas ordens e não precisarás temer. Apenas obedece-me e terás sucesso. Tens todos os elementos dentro deste templo. Há dez sacerdotes prontos à nossa mão. Eles estão cheios de fome. Eu os satisfarei. A ti, eu te satisfarei quando a tua coragem e firmeza forem provadas — não antes, pois exiges muito mais do que esses outros." "E quem será aquele para completar o número?" perguntou Agmahd.

Ela voltou os olhos novamente para mim. "Esta criança", respondeu ela. "Ele é meu — meu servo escolhido e favorito. Eu o ensinarei, e através dele te ensinarei."

CAPÍTULO X

"Dize a Kamen Baka que sei o desejo do seu coração, e que ele o terá, mas que deve primeiro pronunciar as palavras fatais." Agmahd inclinou a cabeça e afastou-se. Ele silenciosamente deixou o santuário. Eu estava novamente a sós com ela.

Ela se aproximou de mim e fixou seus olhos terríveis nos meus. Enquanto eu a contemplava, ela desapareceu diante de mim, e em seu lugar havia uma luz dourada que gradualmente se moldou numa forma mais bela do que qualquer uma que eu jamais vira. Era uma árvore cheia de folhagem que pendia suave como cabelo, mais do que folhas, e em cada ramo havia uma multidão de flores crescendo em densos cachos, e entre as flores havia um número de pássaros, todos dourados e alegres com cores brilhantes, e eles voavam para cá e para lá entre as flores resplandecentes, até que meus olhos se ofuscaram, e clamei em voz alta: "Oh, dá-me um desses passarinhos para mim, para que ele venha a mim e se aninhe como faz naquelas flores." "Terás uma centena deles, e eles te amarão tanto que beijarão tua boca e tirarão alimento de teus lábios. Com o tempo, terás um jardim no qual uma árvore como esta crescerá, e todos os pássaros do ar te amarão. Mas deves fazer a minha vontade. Fala a Kamen e ordena-lhe que entre no primeiro..."

"Santuário." "Entre", disse eu, sacerdote.

Kamen Baka

entrará."

Ele veio e ficou dentro da entrada da caverna interior.

A árvore havia desaparecido, e

vi diante de mim a figura escura com suas vestes fluidas e brilhantes e olhos cruéis; eles estavam fixos no sacerdote.

"Diga-lhe", ela disse lentamente, "que a fome de seu coração será satisfeita.

Ele deseja amor!

—ele

o

terá.

Os

sacerdotes do

templo voltaram rostos frios para ele, e ele sente que seus corações são como pedra.

Ele

quer vê-los ajoelhados ao seu redor,

Ele o terá; adorando-o, escravos voluntários.

pois ele assumirá este ofício, que até

agora tem sido

meu.

Ele

satisfará e


a luxúria de seus corações,

em troca eles o colocarão

sozinho sobre um pedestal acima de todos, exceto eu.

O suborno é grande o suficiente?

"

Ela disse essas palavras em um tom de intenso desprezo, e eu pude ler em seu rosto terrível que ela o desprezava pelo limite estreito de Mas o aguilhão saiu das palavras como sua ambição.

Eu as repeti.

Kamen abaixou a cabeça, e um estranho brilho de exultação veio ao seu rosto.

"É",

disse ele.

"

"Então

pronuncie as palavras fatais." Kamen Baka caiu de joelhos e lançou as

mãos bem acima da cabeça.

seu rosto mudou para uma expressão de agonia.

sua

"De

agora em diante, embora " eu, não amo nenhum homem

O olhar em todos

os homens me amem

!

A

figura escura avançou em sua direção e tocou sua cabeça com a mão.

"Você é

disse ela, e se virou, um sorriso que

meu",

era escuro e frio

como

uma geada do norte sobre

Ela me deu a ideia de uma professora e guia com Kamen a Agmahd ela tinha

seu rosto.

;

falado como uma rainha poderia falar ao seu favorito principal, alguém que ela valoriza e teme ao mesmo tempo

;

alguém que tem força.


"

Agora, criança,

aproximando-se de mim. há

trabalho a fazer", disse ela, "Este livro está escrito

nos corações dos sacerdotes

estás cansado e deves descansar, pois não deves permitir que eles te machuquem.

Tu

servos.

Eu farei

que serão meus

és

crescer para ser um homem forte, digno do meu favor.

Mas carrega o livro contigo em teus braços e, assim que despertares de manhã cedo, Kamen virá a ti, e lerás Quando ele

para ele a primeira página deste volume.

;

tiver sucesso em realizar a primeira tarefa, então ele virá novamente a ti de manhã

cedo, e lerás para ele a segunda; e assim o livro será terminado.

Dize-lhe

isto

;

por causa de

e ordena-lhe que não desespere em momento algum, dificuldades.

A cada

dificuldade

superada seu poder aumentará, e quando tudo estiver feito, ele se erguerá supremo." Ele Repeti essas palavras a Kamen.

estava agora de pé na porta, com as mãos cruzadas à frente e a cabeça curvada, de modo que não pude ver seu rosto.

Mas " quando cessei, ele ergueu a cabeça e disse:

obedeço."

Seu rosto ainda trazia

o estranho brilho que

eu havia visto antes.


"Diga-lhe que envie Agmahd para cá", disse ela. Quando repeti isso, ele se retirou silenciosamente, e pude ver por seus movimentos que o lugar aos seus olhos era toda escuridão.

Um momento depois, Agmahd estava na porta. Ela se aproximou dele e pôs a mão sobre a testa dele. Imediatamente vi uma coroa ali; e Agmahd sorriu. "Será tua", disse ela.

"Agora dize-lhe que te carregue nos braços e te deite no teu leito. Mas tu deves apertar bem o livro."

Enquanto eu repetia suas palavras, ela veio até mim e tocou minha testa. Um langor profundo e delicioso tomou conta de mim, e pensei que as palavras se desvaneciam em meus lábios. Mas não pude dizê-las novamente; tudo havia desaparecido. Eu estava adormecido.

CAPÍTULO XI

Quando acordei, era plena luz do dia; e senti que havia dormido um sono longo e profundo. Meu quarto era como um jardim, tão cheio de flores estava. Meus olhos vagaram por elas com prazer, mas logo se fixaram em um objeto que os reteve. Era uma figura ajoelhada no meio do quarto; um sacerdote cuja cabeça estava curvada; mas eu sabia que era Kamen Baka.

Eu me movi, e ao leve som que fiz, ele ergueu a cabeça e olhou para mim. Ao me mover, descobri que o livro estava ao meu lado, aberto. Meus olhos se fixaram na página. Vi palavras que brilhavam e, inconscientemente, li-as em voz alta. Cessei por fim, porque não havia mais nada escrito em linguagem clara, mas tudo era hieróglifos.

Kamen Baka pôs-se de pé de um salto. Olhei para ele e vi seu rosto todo iluminado com o que parecia ser exultação selvagem. "Ele beijará meus pés hoje", exclamou. Então, observando meu olhar de espanto, disse: "Você leu tudo?"

"Posso entender", respondi. "Tudo o que está em linguagem clara. O resto são caracteres estranhos que não conheço."

Ele se virou imediatamente e saiu do meu aposento. Olhei de volta para a página do livro que eu havia lido, para ver quais eram as palavras que tão estranhamente o haviam excitado. Elas agora não eram mais inteligíveis para mim — estavam escritas em hieróglifos — e também elas eu olhei em desespero, pois agora descobri que não conseguia lembrar nenhuma palavra do que havia lido.

Cansei-me de tentar decifrar essa coisa estranha e, por fim, adormeci novamente, com a cabeça sobre as páginas abertas do livro místico. Não despertei do sono profundo e sem sonhos em que estava, até que um som me sobressaltou. Dois jovens sacerdotes estavam em meu quarto; traziam bolos e leite, e caíram de joelhos para me oferecer a comida. Fiquei com medo, ou teria rido ao vê-los assim ajoelhados diante de mim, um rapaz do campo.

Quando comi, eles me deixaram, mas não fiquei sozinho por muito tempo. A cortina se ergueu e, à vista de quem entrava, saltei de pé e ri de prazer. Era Seboua, o jardineiro. "Como é que você veio até mim?" perguntei.

Pensei, de fato, que nunca mais te veria." " "


Agmahd me enviou aqui," disse ele.

" Exclamei, atônito.

Agmahd!

Aproximei-me dele e pressionei seu braço entre

minhas mãos.

"

Oh, sim, sou real," respondeu ele.

" Não podem fazer de mim uma aparição. Não duvides, quando me vires, de que sou eu mesmo." Ele falou com raiva e aspereza, e por um momento tive medo, mas não por muito tempo.

Um sorriso estranho surgiu em seu rosto feio.

"Tu virás comigo", disse ele, e estendeu sua grande mão escura.

Coloquei a minha nela e, juntos, deixamos meu quarto e fomos rapidamente através das grandes câmaras vazias e longas passagens do templo até alcançarmos aquele estreito portão de ferro pelo qual eu vira pela primeira vez o rosto de Seboua.

Como então, também agora, o jardim brilhava além, uma visão de verdura, luz e cor.

"Oh, estou feliz por voltar aqui," disse eu.

"Tu vieste primeiro para trabalhar; foste o servo para mim," disse Seboua, rispidamente.

"Agora tudo mudou. Tu deves brincar, não trabalhar, e devo tratar-te como um pequeno príncipe. Bem, será que já te estragaram? Gostarias de banhar-te? Pergunto-me, criança?" "Mas em que águas? Onde?" eu disse. "Adoraria mergulhar e nadar em alguma água que fosse fresca e profunda." "Tu sabes nadar? E amas a água? Bem, vem comigo e te mostrarei água profunda que será deveras fresca. Vem comigo!"


Ele seguiu em frente, e eu tive que me apressar para acompanhá-lo.

Ele murmurava consigo mesmo enquanto caminhava, mas não pude entender suas palavras.

Na verdade, não escutei, pois pensava em como seria glorioso o mergulho na água fresca nesta manhã quente e lânguida.

Chegamos a um lugar onde havia uma ampla e profunda lagoa, na qual a água caía, caía, em uma rápida e veloz chuva de algum lugar acima.

"Aí está água para ti," disse Seboua, "e não há flores ali para tu machucares." Fiquei à beira sob o sol quente e lancei meu manto branco para longe de mim.

Então, com um instante de pausa para olhar ao redor e pensar como a água era doce. Ah, o sol estava, de fato, brilhante! Mergulhei na água — estava fria!

Minha respiração quase se foi com o frio repentino, mas bradei e comecei a nadar, e logo comecei a me gloriar na sensação de intenso frescor.

Senti-me forte e vigoroso, renovado nas doces águas. Não mais lânguido como em meio aos odores fragrantes do templo, ou aos ricos perfumes das flores em meu quarto.

Eu estava tão feliz que queria ficar muito tempo ali na água e no sol, e assim, em pouco tempo, cessei de nadar, deixei-me flutuar ociosamente e fechei os olhos, para que a luz do sol não me cegasse.

De repente, senti algo tão estranho que fiquei sem fôlego, mas era tão suave que não me aterrorizou. Era um beijo em minha boca.

Abri os olhos. Ali, ao meu lado, deitada sobre a superfície da água, estava minha própria Rainha, o Lótus.

Exclamei de alegria: "Lily Queen, a Senhora!"

Imediatamente todo o prazer que meus olhos haviam tido desde a última vez que a vira desapareceu de minha mente.

Ela era minha Rainha, minha bela amiga; quando ela estava ali, não tinha outra no mundo inteiro.

"Filho, voltaste a mim," disse ela, "mas em breve me deixarás, e como poderei ajudar-te se me esqueceres por completo?" Não respondi, pois estava envergonhado.

Mal podia acreditar que de fato a havia esquecido, e ainda assim sabia que era verdade.


"As águas em que agora jazeste," disse ela, "vêm daquele lugar onde minhas flores, os lótus, habitam em sua glória. Tu morrerias se assim jazesses na água onde eles habitam. Mas o que deles goteja tem pouco de sua vida em si, e entregou sua própria vida a eles. Quando puderes mergulhar na água do tanque de lótus, então serás forte como a águia e ávido como a jovem vida do recém-nascido. Meu filho, sê forte; não dês ouvidos à lisonja que te confunde na luz do sol; escuta somente a verdade. Mantém-te firme, querido filho, e não deixes que os fantasmas te iludam; pois ali está a vida que te aguarda, a pura flor do conhecimento e do amor está pronta para colheres. Quererias ser uma ferramenta, um mero instrumento nas mãos daqueles que desejam apenas para si mesmos? Não! Adquire conhecimento e cresce forte; então serás um doador de sol para o mundo. Vem, meu filho, dá-me tua mão; ergue-te com confiança, pois esta água te sustentará; ergue-te e ajoelha-te sobre ela, e bebe do sol; ergue-te e ajoelha-te sobre ela, e dirige-te à luz de toda a vida, para que ela te ilumine." Ergui-me, segurando sua mão.


Ajoelhei-me ao lado dela.

Ergui-me novamente e, com ela, fiquei sobre a água — e então não soube mais de nada.

"Quererias ser uma ferramenta, um mero instrumento nas mãos daqueles que desejam apenas para si mesmos? Não! Adquire conhecimento e cresce forte; então serás um doador de sol para o mundo."

Essas palavras pareceram sussurradas em meu ouvido ao despertar; repeti-as vezes sem conta e lembrei-me de cada palavra separadamente, corretamente.

Mas eram vagas e sem significado para mim; eu imaginara tê-las compreendido quando as ouvi pela primeira vez, mas agora soavam-me como as boas palavras do pregador soam aos dançarinos nas festas.

Eu era uma criança quando essas palavras foram sopradas em meu ouvido — um rapaz, cheio de juventude, indefeso por ignorância. Através dos anos de meu crescimento, o clamor à minha alma vindo da Rainha Lírio soava fracamente e sem sentido nas regiões obscuras de meu cérebro. Eram para mim como o canto do sacerdote ao bebê que ouve apenas sua música.

Contudo, nunca as esqueci. Minha vida foi entregue aos homens que me mantinham em cativeiro, em espírito e em corpo; grilhões pesavam sobre mim.

Enquanto meu corpo se entregava, eu era um escravo entorpecido à orientação de seus mestres, mas sabia que a liberdade existia sob o céu livre. Porém, embora obedecesse cegamente, e desse minhas forças e poderes aos usos vis do templo profanado, em meu coração eu guardava firme a memória da bela rainha, e em minha mente suas palavras estavam escritas em fogo que não morreria.

Contudo, à medida que crescia até a estatura de homem, minha alma adoeceu dentro de mim. Estas palavras, que viviam como uma estrela em minha alma, lançavam uma luz estranha sobre minha vida miserável.

E à medida que minha mente se desenvolvia, reconheci isso, e um pesado cansaço, como de morte ou desespero, afastou de mim toda a beleza do mundo.

De criança alegre, criatura feliz do sol, tornei-me um jovem triste, cujos olhos eram grandes e pesados de lágrimas, e cujo coração doente guardava dentro de si muitos segredos, mas mal compreendidos, de vergonha e pecado e tristeza.

Às vezes, quando eu vagava pelo jardim, contemplava a água parada do tanque de lírios e orava para ver novamente a visão.

Mas não; eu havia perdido a inocência da infância, e ainda não havia conquistado a força do homem.

LIVRO II

CAPÍTULO I

Eu estava no jardim do templo, deitado sob uma árvore larga que lançava sombra profunda sobre a grama.

Eu estivera muito cansado, pois durante toda a noite anterior havia estado falando as mensagens do espírito sombrio aos seus sacerdotes.

Dormi um pouco no ar quente e acordei estranhamente cheio de tristeza.

Senti que minha juventude havia partido, mas nunca havia desfrutado de seu fogo.

De cada lado de mim havia um jovem sacerdote.

Um estava me abanando com uma folha larga que devia ter arrancado da árvore acima.

O outro, apoiando-se em uma mão sobre a grama, olhava-me com seriedade.

Seus olhos eram grandes e escuros e agradáveis, como os olhos de um animal bondoso.

Eu frequentemente admirara sua beleza, e fiquei contente em vê-lo ao meu lado.


"Você tem estado demasiado tempo dentro de portas.

Vê agora," disse ele, quando viu meus olhos se abrirem cansadamente e fitarem seu rosto. "Eles não te matarão com as cerimônias do templo, mesmo que sejas o único que pode lhes dar vida.

Virás conosco à cidade, e provarás algo diferente do ar do templo?"

"Mas não podemos," eu disse.

"Não podemos!" disse Malen com desdém. "Supões que somos prisioneiros aqui?"

"Mas mesmo que encontremos uma saída, o povo nos reconhecerá. Os sacerdotes não vão entre o povo."

"O povo não nos reconhecerá," disse Malen com uma risada alegre. "Agmahd nos deu liberdade. Agmahd nos deu poder. Se quiseres, vem — nós vamos."

Os dois se levantaram e estenderam as mãos para me ajudar a me erguer, mas eu já não estava fraco.

Saltei para meus pés e ajustei minha veste branca.

"Havemos de usar estas vestes?" perguntei.

"Sim, sim, mas ninguém nos reconhecerá. Apareceremos como mendigos, ou como príncipes — o que quisermos. Agmahd nos deu poder. Vem!"

Fiquei tão encantado quanto eles com essa perspectiva de aventura.

Corremos pelo jardim até chegarmos a um portão estreito no muro.


Malen tocou-o e, facilmente, empurrou-o para abrir.

"Estávamos

chegamos

a

um

lado de fora do templo.

Meus companheiros, rindo e conversando enquanto caminhávamos, correram pela planície até a cidade.

Eu também corri e escutei, mas entendi pouco do que diziam;

Evidentemente, eles conheciam a cidade, que para mim era apenas um nome.

É verdade que eu tinha caminhado

eles disseram.

me

por

ela

com minha mãe, um rapaz descalço do campo.

Mas agora, ao que parecia, eu entraria em casas e me misturaria com pessoas grandes e ricas.

Senti

medo diante desse pensamento.

Apressamo-nos até entrarmos em uma das ruas mais movimentadas.

Estava cheia de pessoas alegres com vestidos lindos,

e todas as lojas pareciam vender apenas joias.

Então atravessamos um grande portal, para um pátio, e dali passamos para um salão de mármore onde uma grande fonte jorrava, e grandes arbustos floridos exalavam um perfume forte.

Uma ampla escadaria de mármore saía desse salão, e imediatamente começamos a subi-la. E quando chegamos ao topo, Malen abriu uma porta,

e entramos em um salão todo revestido de tapeçaria dourada, e onde havia várias pessoas cujos vestidos e joias me deslumbraram.


Estavam sentados ao redor de uma mesa, bebendo vinho e comendo doces.

O ar estava cheio de conversas e risadas, e pesado de perfume.

Três mulheres muito belas se levantaram e nos receberam, cada uma tomando um de nós pela mão e dando-nos um lugar ao seu lado. Em um instante, parecíamos fazer parte da festa, e misturar nossas risadas com as delas, como se tivéssemos participado de todo o banquete.

Não sei se foi o vinho perfumado que bebi ou o toque mágico da mão bela que tocou a minha, mas a cabeça ficou leve e estranha, e falei de coisas das quais não sabia nada até agora, e ri de ditos que uma hora antes me teriam parecido sem graça, por falta de compreensão.

A mulher sentada ao meu lado pressionou a mão dela sobre a minha.

Voltei-me para olhá-la; ela estava inclinada em minha direção, e seu rosto brilhava com juventude e beleza.

Seu vestido rico me fizera sentir uma criança ao lado dela, mas agora eu via que ela era jovem, mais jovem do que eu, e ainda assim era de tal forma formosa e radiante que, embora criança em anos, era mulher em encanto.

Enquanto eu olhava em seus olhos ternos, parecia-me que eu a conhecia bem, que seu encanto me era familiar, e mais forte por essa familiaridade.


Ela falou muitas palavras que a princípio mal entendi, de fato mal ouvi.

Mas gradualmente, enquanto eu a escutava, comecei a compreender. Ela me contou de sua saudade de mim durante minha ausência, de seu amor por mim, e de seu cansaço de todos os outros na terra.

"O salão parecia escuro e silencioso até que você veio", disse ela. "O banquete não tinha alegria. Os outros riam, mas suas risadas eram vazias."

O riso soava como soluços em meus ouvidos; os soluços — é por mim, que sou tão jovem e forte e cheio de amor, que hei de ser tão triste?

Não — não é por mim.

Ah, amante, esposo, fica ao meu lado, e não me deixes novamente sozinho. A paixão te tornará forte para cumprir teu destino." Ergui-me de meu assento de repente, segurando sua mão firmemente apertada na minha.

"É verdade", clamei em voz alta. "Confesso que pequei ao negligenciar essa beleza tua, que é, na verdade, a glória da vida. Mas agora que te vejo com meus próprios olhos, admiro como pude jamais ter visto beleza em qualquer outra coisa no céu ou na terra." De repente, enquanto eu falava, houve um movimento entre os convidados sobressaltados. Com rapidez maravilhosa, eles deixaram a mesa e em um instante sumiram da sala. Apenas os dois jovens sacerdotes permaneceram. Seus olhos estavam fixos em mim. Pareciam graves, sérios, perturbados. Levantaram-se lentamente. "Não voltarás ao templo?", disse Malen. Minha resposta foi um gesto de impaciência.


"Esqueces", exigiu ele, "que fôramos apenas para observar as loucuras da cidade, para que soubéssemos de que barro são feitos os homens? Sabes que os sacerdotes iniciados devem manter sua pureza. E quanto a ti, o vidente do templo? Até eu, que sou apenas um noviço, não ouso ceder ao anseio feroz por liberdade que enche minha alma. Ah, ser livre, ser um filho da cidade, conhecer o significado da vida! Mas não ouso. Caso contrário, sou menos que nada, não teria lugar no templo, não teria lugar no mundo. Como será então contigo, o vidente? Como responderemos a Agmahd por ti?"

Não respondi. Mas aquela que se sentava ao meu lado levantou-se e avançou em direção a ele. Tirou um colar do pescoço e o colocou na mão dele. "Dá-lhe isto", disse ela, "e ele não perguntará mais."

CAPÍTULO II

A partir desta hora, há um tempo do qual não posso dar conta tão cuidadosamente como dos outros dias de minha vida. Está enevoado e velado pelas emoções pelas quais passei. Na verdade, eles se fundiram e se tornaram uma só coisa. Bebi profundamente de cada dia, de cada hora, e parecia-me que minha bela companheira se tornava mais bela, de modo que eu contemplava seu rosto com admiração. Ela me conduziu pelos aposentos de nosso palácio, e eu não podia parar para admirar seu esplendor, porque sempre além havia câmaras ainda mais magníficas. Com ela vaguei pelos jardins, onde as flores fragrantes cresciam em profusão como eu nunca vira em qualquer outro lugar. Além dos jardins havia prados onde, na relva curta e doce, cresciam muitas flores silvestres e desabrochavam lírios no riacho que atravessava os campos. Aqui as donzelas da cidade vinham à noite, algumas para buscar água, algumas para se banhar no riacho e depois se sentar em sua margem, e conversar, rir e cantar até a noite estar quase no fim. Suas formas brilhantes — o IDÍLIO DO LÓTUS BRANCO — banco, e conversar, rir e cantar até a noite estar quase no fim.

e vozes doces tornavam as noites duplamente belas, e eu me demorava entre elas sob as estrelas, e muitas vezes teria ficado até a aurora, companheiro de brincadeiras de todas, mas sussurrando palavras de amor apenas àquelas que eram mais belas. E então, enquanto elas cantavam em voz baixa e melodiosa, ela, minha mais bela, voltava comigo ao palácio, onde vivíamos em meio à cidade, mas apartados dela.

Pois éramos felizes como nenhum outro dentro daquela cidade.

Não posso dizer quanto tempo passou assim.

Apenas sei que um dia eu jazia em meu próprio aposento, e ela, a mais bela, cantava doces canções suaves enquanto sua cabeça repousava sobre meu braço, quando em um momento o canto foi silenciado em seus lábios e ela ficou pálida e imóvel.

Ouvi, no silêncio, um passo lento e suave nas escadas.

A porta foi aberta, e Agmahd, o sumo sacerdote, permaneceu imóvel nela.

Ele me olhou por um momento com seus olhos terríveis, que eram frios como se fossem joias; havia um sorriso em seu rosto, mas aquele sorriso me encheu de medo, e eu tremi.

" Vem", disse ele.


Levantei-me sem hesitar.

Eu sabia que devia obedecer.

Não olhei para trás até ouvir um movimento rápido e um soluço; então me virei.

Mas ela, a mais bela, havia partido.

Teria ela fugido diante dessa aparição inesperada em nosso aposento?

Eu não podia ficar para ver, ou ir confortá-la.

Agmahd não podia saber que eu devia segui-lo.

Senti, como nunca havia sentido antes, que ele era meu mestre.

Ao chegar à porta, vi através da soleira uma serpente que ergueu a cabeça à minha aproximação.

Recuei com um grito de horror.

Agmahd sorriu.

"Não temas", disse ele.

"Esta é uma favorita da tua Rainha, e não fará mal ao seu servo escolhido. Vem!"

A seu comando, senti-me compelido a seguir; não ousei desobedecer.

Passei pela serpente com os olhos desviados, e ao alcançar a escadaria ouvi seu silvo de raiva.

Agmahd atravessou os jardins até os prados além.

Era noite, e as estrelas já cintilavam no céu e os olhos das donzelas brilhavam enquanto se sentavam em grupos à beira do riacho.

Mas não cantavam como era seu costume.

No meio do riacho havia um barco, e nele dois remadores.


Reconheci os jovens sacerdotes que haviam vindo comigo à cidade.

Seus olhos estavam baixos, e não os ergueram nem mesmo à minha aproximação.

Compreendi, ao passar pelas moças, que elas haviam reconhecido velhos conhecidos e alegres companheiros naqueles dois jovens sacerdotes, e estavam pasmas e cheias de admiração ao vê-los naquela vestimenta e com tão mudado comportamento.

Agmahd entrou no barco; eu o segui; e então remamos silenciosamente em direção ao templo.

Eu nunca havia visto a entrada do templo pelo lado da água.

Havia ouvido, quando estava na cidade com minha mãe, que essa entrada costumava ser usada com frequência, mas agora era reservada apenas para festivais, de modo que fiquei muito admirado ao entrar por esse caminho.

Foi mais

maravilhado

ao

encontrar todo o recinto sagrado repleto de

barcos decorados com flores e ocupados por

sacerdotes vestidos de branco que se sentavam com os olhos baixos.

Mas logo vi que hoje era um festival.

Este templo

!

Parecia que cem anos haviam se passado desde

que eu habitara dentro dele.

estranho e desconhecido

O próprio Agmahd me parecia. Seria eu de fato muito mais velho? Não podia dizer, pois não encontrava espelho em que ver meu rosto, e não encontrava amigo a quem perguntar.


Apenas isto eu sabia: que, comparado ao jovem que fugiu do jardim do templo, ávido por aventura, eu era agora

E sabia que minha maturidade havia chegado

um homem.

a

mim

Eu era um

não em glória, mas em vergonha.

Uma profunda melancolia se instalou em minha alma

escravo.

ao entrarmos

no

templo.

O barco foi conduzido

até alguns amplos degraus de mármore branco, que estavam dentro dos muros do templo e sob Eu nunca soubera que o grande rio seu teto.

estava

Quando chegamos ao topo dos

tão próximo.

degraus, Agmahd abriu uma porta, e eis

!

que

estávamos

imediatamente na entrada do santo dos

Apenas algumas tochas tênues, seguradas por silenciosos Era apenas crepúsculo o grande corredor.

sacerdotes,

santos.

lá fora,

no rio

noite.

A um

;

sinal de

aqui

era como profunda

Agmahd, as tochas

foram apagadas.

Mas toda a luz não se fora, pois ao redor da porta do santuário brilhava aquela luz estranha que outrora tanto me aterrorizara. Eu sabia o que Não me aterrorizava agora.

era.

Eu

!

não

tinha

medo,

e, sem hesitar e sem Eu avancei, abri a porta, eu o fiz.

para

fazê-lo.

e entrei.

; Dentro estava a figura sombria, cujas vestes


brilhavam e cujos olhos eram frios e terríveis.

Ela sorriu e estendeu a mão e a pôs

sobre a minha.

Estremeci ao toque, era

eu

tão frio.

"Diga

Agmahd,"

Isso

ela

virá.

disse,

"que

eu

estarei ao seu lado no

barco.

Que ele

nos, e

meus outros servos para nos cercarem. E

que então,

é

se tudo

deve permanecer no meio com

for feito como ordeno, operarei

uma maravilha diante de todos os sacerdotes e diante do

E

povo.

isso farei porque estou bem

satisfeita com meus servos, e porque desejo que eles tenham poder e riqueza."

Eu

disse

cessou

suas palavras novamente

a voz de

e quando eu havia saído da

;

escuridão.

"

A Rainha é bem-vinda

!

A Rainha será

obedecida."

Um momento depois e as tochas foram novamente acesas.

Eu

carregado

vi que por

dez

eles

sacerdotes,

eram dez

que

todos

em número,

vestiam vestes

brancas profundamente bordadas em ouro, como era a de

Agmahd.

Entre eles estava Kamen Baka.

Seu rosto me pareceu estranho. rosto de um extático.

Era como o Agmahd abriu


a porta que nos

admitia aos degraus do rio.

Um barco diferente estava atracado aqui agora.

Era grande, com um amplo

convés cercado por vasos, nos quais queimava algo fortemente fragrante.

Dentro desses vasos

um círculo

foi traçado

em

carmesim,

e

misturado com isso, uma figura que eu não conseguia compreender.

Nas laterais do barco, abaixo deste convés elevado dos sacerdotes, sentavam-se os remadores.

Todos estavam

imóveis.

—vestidos de branco

e mudos, esperando com

olhos baixos.

O barco estava adornado com grossas

guirlandas de flores, amontoadas até

parecerem

como grandes cordas.

Uma lâmpada ardia

em cada extremidade.

Entramos no barco.

Agmahd foi primeiro e se colocou no meio

do círculo.

Eu tomei

meu lugar ao seu lado.

Entre nós, claramente visível aos meus olhos, estava a figura,

uma luz como aquela que iluminava o santuário, apenas menos brilhante.

Mas vi que ninguém percebia sua presença senão eu.

Os

dez

sacerdotes também entraram no barco e

se posicionaram dentro do círculo carmesim. Então o barco, assim nos encerrando completamente, balançou lentamente dos degraus. Vi que

um

número de barcos estava diante e atrás de nós, todos adornados com flores


e lampiões, e todos cheios

de sacerdotes

vestidos de branco. Silenciosamente

a procissão

disparou

sobre

o seio

do

rio sagrado

e avançou em direção à cidade.

Quando finalmente estávamos fora do templo, ouvi um murmúrio profundo erguer-se e encher o ar.

Era tão longo e profundo que me fez tremer de admiração, mas não perturbou ninguém mais, e

logo

vi

seu significado.

Quando meus olhos se acostumaram à luz das estrelas, vi que todos os campos de cada lado do rio estavam cheios de uma

imensa multidão ondulante e oscilante de formas.

Uma multidão de pessoas aglomerada à beira da água, e enchendo os campos até onde eu podia ver.

Era um grande festival, e eu não soubera disso. Refleti por um momento, mas logo me lembrei

de que

havia, de fato, ouvido falar disso, mas estivera tão saturado com o imediato

ao meu redor que não havia prestado atenção.

Se eu tivesse permanecido na

cidade até agora, talvez tivesse me misturado à multidão, mas agora eu estava isolado da multidão e, ao que me parecia, de tudo que era humano.

Permaneci em silêncio e imóvel como o próprio Agmahd.

Contudo, minha alma estava dilacerada por um desespero que eu não conseguia compreender, e esmagada por um horror do desconhecido que ainda estava por vir.

prazeres;

CAPÍTULO III Enquanto os barcos deslizavam rio abaixo, de repente o profundo silêncio foi rompido por uma explosão de canto.

Vinha dos

sacerdotes

que remavam.

De

cada barco o hino jorrava em um volume de som, e eu podia ver pelo grande movimento, visível mesmo na penumbra, que o povo

caía

de joelhos.

Mas eles estavam em silêncio; adoravam e ouviam enquanto as vozes dos sacerdotes

ressoavam no ar.

Quando o canto cessou, houve um silêncio que

não foi quebrado

por

alguns minutos.

O povo

permaneceu imóvel, ajoelhado, silencioso.

Mas

de repente eles se lançaram

prostrados ao chão, e eu pude ouvir o suspiro, o longo fôlego de admiração que veio

da

multidão

:

pois os sacerdotes haviam irrompido novamente, com um grito de triunfo melodioso,

e as palavras que proferiram em voz tão alta e forte eram estas

—

"A deusa

está

conosco

!

Ela

está

no

meio

!

Prostrai-vos, ó povo, e adorai

nossa " Nesse momento, a figura que estava entre mim e o sacerdote voltou-se e sorriu em meu rosto.


"Agmahd, servo escolhido", disse ela, "agora devo pedir teu serviço. Já te paguei antecipadamente para que não hesitasses. Mas não temas. Serás pago novamente, e duplamente. Dá-me tuas mãos. Põe teus lábios sobre minha testa, e não temas, não te movas, não soltes nenhum grito, qualquer que seja o desmaio, qualquer que seja o tremor que sobre ti venha. Tua vida se tornará minha. Eu a extrairei de ti; mas a retornarei. Não é preciosa? Não temas."

Obedeci-lhe sem hesitação, contudo com pavor inimaginável. Mas não pude resistir à sua vontade. Eu me sabia seu escravo. Suas mãos frias apertaram as minhas, e instantaneamente pareceu que já não eram suaves, mas se haviam tornado rebites de aço, que me seguravam firme e eram inexoráveis. Impelido por meu senso de desamparo, ousei o brilho daqueles olhos terríveis e aproximei-me dela. Anseio pela morte que me libertasse, mas não podia esperar outra ajuda. Pus meus lábios sobre sua testa. O vapor das lâmpadas e vasos enchera meu cérebro de uma estranha sonolência, e eu estava entorpecido e pesado.

Mas agora, quando meus lábios tocaram sua testa, que os queimava, não soube se de frio ou calor, um frenético senso de alegria, de leveza, de deleite quase insano encheu-me. Já não me conhecia mais. Sabia-me balançado e dominado por um mar revolto de emoções que não eram minhas. Elas me varreram, e sua torrente pareceu lavar minha individualidade por completo, e, como então parecia, para sempre. Contudo não estava inconsciente; minha consciência tornava-se a cada momento mais intensa e desperta.

Então, em um estranho segundo, esqueci a individualidade perdida no cérebro, pois sabia que estava vivendo no coração, na essência daquele ser que tão completamente me dominara. Um grito selvagem, instantaneamente abafado, ecoou dos pés do povo. Eles viram sua deusa. Eu, olhando aparentemente para baixo, vi aos pés a forma morta de um jovem sacerdote, vestido em vestes brancas bordadas a ouro. Pausei por um instante em minha alegria de poder para me perguntar: estava ele morto?

CAPÍTULO IV

Eu podia ver a grande multidão que estava de cada lado claramente; uma luz caía sobre eles que eles não percebiam. Não era a luz das estrelas pela qual viam, mas um brilho que não vinha dos céus, mas de meus olhos. Eu via seus corações — não via seus corpos, mas a eles mesmos. Reconheci meus servos, e minha alma se elevou ao perceber que quase toda essa multidão estava pronta para me servir. Meu era um exército digno; eles obedeceriam, não por dever, mas por desejo. Eu via em cada coração qual era sua fome, e sabia que poderia alimentá-la. Permaneci visível agora; então, por um longo momento, deixei meus servos escolhidos. Ordenei-lhes que se aproximassem da margem;

já não estava mais empenhado em me fazer ver por estes olhos embotados dos homens, eu podia falar e tocar aqueles que escolhesse.

A vida forte do jovem sacerdote era suficiente para alimentar a lâmpada do poder físico por algum

tempo, se eu não a usasse rápido demais.

A IDÍLIA DO LÓTUS BRANCO

pisei na margem e movi-me entre o povo, falando ao ouvido de cada um o

segredo do seu coração

— mais,

eu lhe dizia como

obter aquilo que ele apenas pensava em silêncio.

Nenhum homem ou mulher estava sem algum anseio

que a vergonha os teria impedido para sempre de proferir, mesmo a um confessor.

Mas eu o via e fazia com que deixasse de ser uma coisa de vergonha, e

mostrava quão pequeno esforço de vontade, quão leve conhecimento era necessário para o primeiro passo na

autogratificação.

Através da multidão eu ia, para cá e para lá, e ao passar deixava atrás de mim uma multidão enlouquecida e apaixonada.

Por fim

a intoxicação que a minha presença

não podia mais ser contida.

produzia Com uma só voz o povo irrompeu num selvagem

cântico que vibrou no meu sangue e o fez arder dentro de mim. Não ouvi eu esta canção sob outros céus, cantada nas vozes e línguas de todos os povos? Não a ouvi eu de povos

que há muito estão extintos e esquecidos? Não a ouvirei eu de povos cujas

moradas ainda não foram criadas?

É a minha canção!

Ela,

proferida silenciosamente em um coração, dá-me vida; é o grito da paixão não dita, a loucura oculta

do eu.

Quando ela vem da

A IDÍLIA DO LÓTUS BRANCO

garganta da multidão, a vergonha se vai e o

Então ela

ocultamento chega ao fim.

é a expressão

da orgia,

é o clamor frenético

dos devotos do prazer.

Minha obra estava feita.

Eu

acendera um grande fogo

o fogo na floresta.

que rugia como Voltei para o barco sagrado onde me aguardava.

Imóveis ali estavam, esperando meu retorno, aqueles meus servos escolhidos, os altos

sacerdotes do templo.

Ah, meus poderosos em Reis em luxúria Monarcas em desejo paixão. E o jovem sacerdote, ele ainda estava lá?

!

!

Ainda

parecendo

imóvel, pálido,

Sim, ele jazia no meio do círculo

morto?

!

—

o

formado pelos altos sacerdotes, deitado aos pés de

Agmahd, que ali estava sozinho.

Ao me vir este pensamento, pareceu-me que de repente me retirava, de algum modo misterioso, do mar de paixão no qual

estivera submerso.

Eu me conheci de novo

— aquela

não era a deusa, mas tinha sido apenas absorvida por ela, sugada para o seu abraço. Agora eu estava novamente separado da personalidade.

Mas não voltei àquela forma pálida

que tão

sem vida jazia

barco sagrado.

Eu

estava

sobre o convés do

no templo; eu estava na

A IDÍLIA DO LÓTUS BRANCO

escuridão

;

contudo, eu sabia que estava no santo dos

santos.

Uma luz veio na escuridão.

Olhei, e

a caverna interior estava cheia de luz; e dentro

eis!

dela estava a Senhora do Lótus.

Eu

estava

à porta da caverna interior, perto de

— dela, dentro do olhar de seus olhos.

— fuga

enquanto

tentei

virar — pude

tentei

não.

Eu tremia

eu

nunca havia tremido antes, nem mesmo com

eu

horror ou pavor.

Pois ela permaneceu

seus olhos sobre mim.

em silêncio,

E eu vi que estavam cheios de uma grande ira.

E ela que fora para mim uma amiga terna, tão

gentil

majestade

agora permanecia em sua diante de mim, e eu sabia que havia

uma espécie

antes

mãe,

irritado um deus o mais temível de todos os que são conhecidos dos homens.

" Foi

deuses

!

por isto,

Sensa

que nasceste?

!

amada dos

Foi por isto

que teus olhos se abriram e teus

tornados

sentidos

claros para perceber?

Tu sabes que não foi;

contudo, esses

olhos que veem e esses sentidos velozes finalmente serviram a seu senhor, e te mostraram quem e o que é aquilo que tens sido

não;

mas aqueles

servindo.

!

A IDÍLIA DO LÓTUS BRANCO

tão baixo que serás um escravo para sempre? Vai então

!

Eu vim para purificar

!

meu santuário.

Ele ficará em silêncio, e

não suportará mais.

o povo não saberá que deuses existem, antes que sejam enganados

por

Vai

!

e tentados pelas trevas.

lábios falsos,

Nenhum

a porta

!

nenhuma voz.

entrará aqui

deverá

novamente.

Eu fecho

O santuário é mudo, e sabe

eu

sento aqui sozinho e silencioso

:

sim,

através dos tempos eu habitarei aqui sem fala, e o povo dirá que estou morto.

Assim seja

Nos tempos vindouros meus filhos

!

Vai novamente, e as trevas se quebrarão.

Cai

!

Tua condição foi escolhida.

A queda está perdida.

" Deixa-me ao meu silêncio

ergue-te

!

Tu

!

!

Ela ergueu a mão com um gesto que me ordenava

deixá-la.

Era tão imperativo, tão real,

que não pude desobedecer.

Virei-me, curvei

minha cabeça, fui com passos tristes até a porta externa do santuário.

Contudo, não pude abri-la;

não pude sair; não pude avançar mais.

O coração adoeceu dentro de mim e me

Meu

segurou.

Caí de "

voz de agonia

:

joelhos e clamei em uma

Mãe

!

Rainha e Mãe

Um momento passou em um silêncio terrível

esperei, eu

não sabia

pelo quê.

;

" !

Minha alma estava

A IDÍLIA DO LÓTUS BRANCO

faminta e desesperada.

Uma memória terrível veio a mim na escuridão e no silêncio.

Eu vi no passado não apenas prazer, mas ações.

Eu vi que as fizera cegamente, aceitando os homens aceitam o entorpecimento de minha alma como E eu fizera o trabalho dado embotamento do vinho.

a mim em um estupor, não pensando nele, mas nas recompensas, em cada prazer que viria.

Eu fora o porta-voz, o oráculo dela, daquela alma negra, que agora eu vira, e

que agora eu conhecia.

O passado tornou-se tão terrível,

tão presente, tão feroz em sua denúncia, que " Mãe na escuridão novamente clamei em " :

Salva-me

!

!

Um toque veio em minha mão e em meu rosto.

Ouvi uma voz em meu ouvido e em meu coração " Estás salvo.

E a luz forte." Eu não podia ver, pois uma veio sobre meus olhos, mas eu

:

lavados deles as visões aterradoras que tinham visto.

chuva de lágrimas

CAPÍTULO V Eu não estava mais no santuário.

Senti o ar

abri os olhos e vi o céu acima de mim, e as estrelas brilhantes em sua profundeza.

sobre

meu rosto.

Eu

estava prostrado, e sentia-me estranhamente exausto.

Contudo, fui despertado pelo som de mil vozes, cujos gritos e cantos feriram meus ouvidos.

O que poderia ser isso?

Ergui-me.

Eu

estava no meio dos sacerdotes, no círculo dos dez sumos sacerdotes.

Agmahd estava ao meu lado, observando-me. Meus olhos fixaram-se em seu rosto e eu não conseguia desviar o olhar.

Piedoso, sem coração, sem alma!

Eu o temia? Esta imagem, este ser desumano?

Eu não o temia mais.

Olhei ao redor para os sacerdotes que me cercavam.

Li seus rostos;

estavam absortos, autoconscientes.

Cada um e todos estavam mordidos e devorados por um desejo profundo,

uma fome de gratificação, que acalentavam como uma serpente, junto ao coração.

Eu temia esses homens.

Eu me ergui.

Eu não podia mais

Eu tinha visto a luz.

*

meus pés.

Eu estava forte.

Olhei ao redor para as multidões que se aglomeravam nas margens do rio, sob o céu claro.


Compreendi então o que aquilo significava.

O povo estava louco — uns com vinho, outros com amor, outros com frenesi absoluto.

Numerosos pequenos barcos tinham lotado a água; o povo viera neles para fazer oferendas à deusa que adoravam, e que nesta noite tinham visto, ouvido e sentido.

O barco sagrado em que eu estava

estava carregado e repleto das oferendas que o povo atirara nele, de pé em suas embarcações baixas, em suas jangadas, ao lado da nossa.

Ouro e prata, joias e vasos de ouro cravejados de pedras brilhantes.

Agmahd olhou para essas coisas, e eu vi o sorriso em seus lábios.

Essas riquezas poderiam alimentar o templo, mas para si mesmo era muito diferente — as joias que ele desejava e pelas quais trabalhava secretamente.

Minha alma falou de repente.

Eu não podia mais olhar e ficar em silêncio.

Falei em voz alta, e ordenei ao povo que me ouvisse, e imediatamente houve um silêncio que cresceu até se espalhar sobre a multidão.

"Ouvi-me, vós que aqui adorais a deusa.

Que deusa é essa que adorais? Não podeis discernir pelas palavras que ela sussurra em vossos corações? Olhai para dentro, e se ela vos marcou com o calor feroz da paixão, sabei que ela não é uma deusa verdadeira. Pois não há verdade exceto na sabedoria.


Ouvi, e eu vos falarei palavras que foram proferidas no santuário, e sopradas pelo espírito de nossa

luz,

Rainha-Mãe.

Sabei que na virtude, em pensamentos verdadeiros, em ações verdadeiras, somente podeis encontrar paz.

É esta orgia sombria um ambiente adequado para a deusa da verdade? Sois vós seus adoradores, que estais bêbados de vinho e paixão aqui sob o céu aberto? Vós, com palavras selvagens de impiedade e canções frenéticas em

e pensamentos de vergonha em vossos corações, prontos a se lançar corajosamente em ações? Não, vossos lábios, prosternai-vos, e erguei vossas mãos ao céu, e pedi à beneficente Rainha de nossa sabedoria, que sobre vós pairas com asas amplas de amor, que perdoe vossa impudência, que vos ajude em um novo esforço. Ouvi-me. Eu orarei a ela, pois a vejo em seu esplendor. Falai-lhe as palavras que profiro, e ela certamente vos ouvirá, pois ela vos ama, ainda que a ofendais.

Uma explosão de melodia, um coro de vozes fortes cantando, abafou minha voz. Os sacerdotes haviam irrompido em canto com a rica música de um hino.

O povo, influenciado por minha voz e palavras, havia caído de joelhos em massa. Agora, intoxicado pela música, cantava o hino com fervor, e o volume do som elevava-se majestosamente ao céu. Um forte e doce aroma entrou em minhas narinas. Afastei-me dele com desagrado, mas já meu cérebro sentia o desmaio. Ele havia feito seu trabalho. "Ele está em êxtase", disse Kamen Baka. "Ele está louco", ouvi proferido em outra voz — uma voz tão fria, tão irada, que mal a reconheci. Contudo, sabia que era Agmahd quem falava. Esforcei-me para responder-lhe, pois estava inspirado por uma nova e estranha coragem, e não conhecia o medo. Mas já o vapor entorpecente havia feito seu trabalho. Fiquei mudo, e como em sono minha cabeça tornou-se pesada. Em poucos segundos, adormeci.

CAPÍTULO VI

Quando despertei, estava em minha antiga câmara no templo; aquela em que meus primeiros terrores de menino me assaltaram. Eu estava muito cansado; tão cansado que a primeira sensação que experimentei foi a de uma fadiga intolerável, que amortecia todo o meu corpo. Fiquei deitado ainda um pouco, pensando apenas em meu desconforto. Então, de repente, os acontecimentos de ontem voltaram à minha memória. Foi como o nascer do sol. Eu a havia encontrado novamente, minha Rainha-Mãe, e ela me acolhera de volta à sua proteção. Levantei-me, esquecendo minha dor e cansaço. Era apenas o amanhecer, e através da janela alta uma luz cinzenta e tênue entrava suavemente em meu quarto. Ele era brilhante com materiais ricos e bordados suntuosos, repleto de coisas estranhas e belas que o faziam parecer uma câmara para um príncipe. Mas, exceto por sua forma peculiar e pela janela alta, dificilmente poderia ter sido reconhecido como o quarto que em minha infância fora feito um jardim de flores para meu prazer. O ar ali dentro parecia-me pesado e monótono; eu ansiava por estar lá fora, no ar, doce com a novidade da manhã; pois sentia que eu também precisava ser refeito e forte com a força da juventude. E aqui a atmosfera perfumada, as cortinas pesadas e o peso do luxo oprimiam-me. Ergui a cortina e atravessei o grande aposento que ficava ao lado do meu. Estava vazio e silencioso; assim também o amplo corredor. Segui suavemente pelos longos corredores, até chegar àquele em que o portão se abria para o jardim.

Através da grade de ferro eu podia ver o brilho da grama que se aproximava dela. Ah, que jardim lindo! Oh, banhar-me naquela água doce do tanque de lírios! Mas a porta de ferro estava firmemente trancada; eu só podia olhar através dela para a grama, o céu e as flores, e beber o ar doce pelas estreitas aberturas.

De repente, vi Seboua aproximando-se por uma das alamedas do jardim. Ele veio direto à porta de ferro diante da qual eu estava.

"Seboua!" gritei.

"Ah, tu estás aqui", disse ele, em seus tons ásperos. "O homem e a criança são iguais. Falhei, irritei ambos os meus mestres quando tu eras criança; não pude segurar-te firmemente para nenhum deles. Assim seja; tu deves agora permanecer sozinho."

"Podes abrir o portão?" foi toda a minha resposta.

"Não", disse ele; "e duvido que ele jamais seja aberto para ti novamente. O que importa? Não és tu o sacerdote favorito do templo, o querido, o acarinhado?"

"Não sou mais isso. Não", respondi, "eles já dizem que estou louco. Dirão novamente hoje." Seboua olhou-me seriamente.

"Eles te matarão!" disse ele em voz baixa, cheia de ternura e piedade.

"Eles não podem", respondi, sorrindo. "Minha Rainha me protegerá. Devo viver até ter dito tudo o que ela deseja. Então, não me importo." Seboua ergueu a mão, que permanecera oculta nas dobras de sua veste negra. Nela segurava um botão da flor de lótus que jazia numa folha verde que parecia seu leito.

"Toma-o", disse ele. "É para ti; fala uma linguagem que compreenderás. Toma-o, e que o bem vá contigo. Eu, que sou mudo, exceto na fala comum, ainda assim sou digno de ser um mensageiro. Isso me alegra. Mas tu podes regozijar-te, pois podes ouvir e falar, aprender e ensinar."

Imediatamente ele se foi; enquanto falava, ele me empurrara a flor através de uma das estreitas aberturas da grade. Eu a puxei cuidadosamente em minha direção. Agora a segurava em minhas mãos; eu estava contente; nada mais precisava.

Voltei ao meu quarto e sentei-me, segurando a flor na mão. Era o mesmo de novo, como quando eu, outrora, mero criança, sentara-me neste mesmo aposento, segurando um lírio e contemplando seu centro. Eu tinha um amigo, um guia; uma união com aquela invisível Mãe de graça. Mas agora eu conhecia o valor do que segurava; pois eu podia compreender sua linguagem agora. Então, não o podia. Então ela me falava apenas de sua própria beleza; agora ela abria meus olhos, e eu via; destapava meus ouvidos, e eu ouvia.

Um círculo estava ao meu redor, tal como me cercara quando eu ensinara, sem saber, no templo. Estes eram sacerdotes, vestidos de branco, como aqueles que se ajoelharam e adoraram.

adoravam-me. Mas estes não se ajoelhavam; permaneciam de pé e olhavam para mim com olhos profundos de piedade e amor. Alguns eram anciãos, outros eram jovens e majestosos e fortes; esbeltos, com rostos redondos de luz fresca. Olhei e soube, sem que palavras me dissessem, que irmandade era aquela. Estes eram meus predecessores, os sacerdotes do santuário, os videntes, os servos escolhidos da Rainha do Lírio. Vi que eles haviam sucedido uns aos outros, guardando sagradamente a guarda do santo dos santos desde que fora moldado a partir da grande rocha, contra a qual o templo repousava.

"Estás pronto para aprender?" disse um para mim — um cujo hálito parecia-me vindo de eras há muito esquecidas.

"Estou pronto", disse eu, e ajoelhei-me no chão no centro daquele círculo estranho e santo. Meu corpo caiu, mas meu espírito pareceu elevar-se. Embora ajoelhado, sabia que era sustentado por aqueles que me rodeavam. Doravante, eles eram meus irmãos.


"Senta-te ali", disse ele, apontando para meu leito, "e falarei contigo." Levantei-me e, virando-me para ir ao leito, vi que estava sozinho com aquele que me falava. Os outros haviam nos deixado. Ele veio e sentou-se ao meu lado, e começou a falar. Derramou em meu coração a sabedoria das eras mortas; a sabedoria que vive para sempre, e é jovem quando a raça de seus primeiros discípulos já não é sequer uma memória. Meu coração tornou-se verde com o frescor desse conhecimento e verdade antigos. Durante todo aquele dia ele sentou-se ao meu lado e ensinou. À noite, tocou minha testa com as mãos e deixou-me. Ao deitar-me para dormir, lembrei-me de que não vira ninguém além de meu mestre desde ontem, nem provara alimento. Contudo, não estava cansado de aprender, nem desfalecido. Coloquei minha flor ao meu lado e dormi tranquilamente. Quando acordei, sobressaltei-me, imaginando que alguém tocara minha flor. Mas estava sozinho, e minha flor estava a salvo. Uma mesa estava perto da cortina pesada que separava meu quarto do próximo; sobre esta mesa havia comida, leite e bolos. Durante todo o dia anterior não comera: agora alegrava-me com a comida. Coloquei minha flor dentro de minha veste e fui à mesa. Bebi o leite e comi os bolos; e então, com nova força em mim, voltei-me para ir ao meu leito, e ali meditar seriamente sobre o que aprendera ontem, pois sabia que aquelas eram sementes douradas que deveriam dar frutos de glória. Mas fiquei parado e meu coração afundou dentro de mim, pois novamente estava rodeado pelo belo círculo. Aquele que me ensinara ontem olhou para mim e sorriu, mas não falou. Outro aproximou-se, tomou minha mão e conduziu-me ao leito, e fiquei sozinho com ele. Sozinho, mas não sozinho, e nunca mais estaria sozinho, pois ele tomou meu coração e alma em sua nudez, sem suavização por qualquer santidade imaginada.

Ele o tomou e mo mostrou em sua simplicidade, meu passado, e mostrou-os

escuros,

feios

para

pobreza

;

esse

passado

que poderia ter sido tão rico.

Até agora, parecia-me que eu vivera em inconsciência.

Agora, eu era guiado através de minha própria vida novamente, e instado a contemplá-la com visão clara.

As câmaras

através das quais passei eram escuras e lúgubres; algumas delas estavam cheias de horrores.

Pois agora eu via que eu havia sido conquistado pela magia que eu mesmo havia interpretado para Kamen Baka.


Como os outros, eu existira para

e

desejo

satisfação.

seus

as alegrias do prazer,

um intoxicado,

E

mergulhado

em

de beleza, eu fora como

e não sabia tudo o que fazia.

Lembrando meu

passado, eu via o significado das

palavras de Seboua, que na época eu mal compreendia.

Eu fora de fato o queridinho do templo, pois prazer, saciedade,

quando meu corpo estava mergulhado em

e silenciava

meus lábios

no sono turvo e a voz tornara-se dócil à

vontade daquela senhora sombria.

Através de meus

poderes físicos ela dava a conhecer seus desejos, e obtinha o serviço daqueles escravos que

haviam trocado tudo por causa da gratificação.

Por sua feroz e terrível percepção das

escuras cavernas das

almas

dos homens,

ela via suas

e com minha fala ela mostrava necessidades, como obter aquilo que almejavam.

Como visões

eu

sentado ali,

que

mudo e atônito diante das

passavam através de minha memória despertada, de terror e alarme pelo prazer.

Eu me via primeiro, uma mera criança, embalado

Eu

me via dentro do templo, em seu santuário interior, uma criatura indefesa, uma ferramenta, um mero instrumento tocado impiedosamente.

Eu me via depois, um jovem, fresco e belo, deitado inconsciente no convés do barco sagrado, erguendo-se na frenesi da inconsciência, e proferindo palavras estranhas.


Eu me via mais tarde, tornado pálido e fraco, mas

sempre o instrumento disposto, embora a alma começasse a se agitar e a cansar o corpo com sua

luta

e agora eu via que a alma havia

;

despertado, havia tocado sua mãe, a Rainha da

silenciada.

luz, e nunca mais poderia ser A noite chegou, e meu mestre me deixou. Ninguém mais viera à minha

câmara

;

nenhuma comida fora

trazida para mim desde o início da manhã.

Eu estava fraco com as visões terríveis que vira neste curto dia.

Decidi ir em busca

da comida de que precisava.

Levantei a pesada cortina

que cobria o arco, que conduzia à porta — havia uma grande sala além.

— tal

porta maciça como poderia fechar o portal de uma masmorra.

Então compreendi que eu era um prisioneiro,

e agora que eu me recuperara de minha fraqueza e excitação, eu não deveria ter comida.

Agmahd

vira que meu espírito despertara; ele determinara matá-lo dentro de mim, e preservar

o mero corpo quebrado para seu propósito.

Deitei-me

sobre meu leito, e adormeci

com o botão de lírio pendente sobre meus lábios.


Quando despertei, um estava ao meu lado, a quem soube ser meu novo mestre.

Eu já havia encontrado seu sorriso quando

eu

me.

Saltei de alegria;

havia visto o belo círculo ao redor; dele eu buscava

encorajamento.

Ele veio e sentou-se ao meu lado, e tomou minha mão entre as suas.

E

então

eu

soube

que

a luz de uma grande paz.

câmara morreu para a

—

seu

sorriso era o

Ele havia morrido nessa verdade.

Ele me chamou de

irmão, e de repente me dei conta de que as rosas da minha vida haviam desabrochado e caído, e se foram

para sempre.

Eu tinha de viver pela verdade na

luz do espírito puro, e nenhum sofrimento deveria

me amedrontar, e desde o momento em que sua mão tocou a minha, soube que nenhum sofrimento poderia me amedrontar.

Até então, a dor sempre me cegara com terror, mas agora eu sabia que poderia enfrentá-la e agarrá-la com mãos fortes, sem temor.

Adormeci naquela noite em um

êxtase; não sabia se estava acordado ou sonhando;

mas

eu

sabia que este meu irmão, cuja

vida física lhe fora arrancada nas longas eras passadas, derramara a força de sua alma ardente na minha, e

novamente.

que eu jamais poderia

perdê-la.

CAPÍTULO VII No dia seguinte, quando meus olhos se abriram, minha cama estava cercada pelo belo círculo.

Eles me olhavam com semblantes graves; não vi sorriso

em nenhum rosto; mas a infinita ternura que

Levantei-me e

senti deles me deu força.

ajoelhei-me

ao lado

do meu leito,

pois

vi que algum

grande momento se aproximava.

O mais jovem e o mais radiante de todos eles saiu do círculo e aproximou-se de mim. Ajoelhou-se ao meu lado e apertou minhas mãos, segurando com a

esquerda

nelas a flor de lótus murcha que jazia sobre

meu travesseiro.

Olhei para cima — os outros haviam partido.

Ele permaneceu em silêncio; eu

contemplei

meu companheiro.

Quão jovem ele era e

A Terra não deixara mácula em seu espírito.

belo;

seus olhos

!

estavam fixos em mim.

Eu

sabia que sua mancha deveria estar sobre mim até que

no curso das eras eu a tivesse lavado novamente.

Senti um temor deste meu companheiro, ele era tão

alvo e imaculado.


Enquanto permanecíamos assim em silêncio, uma voz suave caiu

sobre meu ouvido.

"Não olhes ainda para cima," sussurrou aquele que se ajoelhava

ao meu lado.

"Estrelas gêmeas da tarde, tu, a última

da longa linhagem de videntes que fizeram a sabedoria do templo e coroaram a grandeza do Egito com glória

!

A noite está próxima, e

a escuridão deve cair e ocultar a terra da

Contudo, a beleza dos céus acima dela.

verdade deverá ser deixada com o meu povo, filhos ignorantes da

E cabe a ti deixar

terra.

para trás uma luz ardente, um registro para todos os tempos que os homens contemplarão e admirarão

O registro de vossas vidas, e de eras vindouras.

da verdade que vos inspirou, deverá ir a outras raças, em outras partes da terra sombria, a um povo que apenas ouviu falar da luz, que

nunca a viu. Sê forte, pois tua obra é

Tu, meu filho da alma nevada,

grande.

não tiveste força para batalhar sozinho contra as

mas agora, dá de tua fé trevas crescentes;

e pureza a este, cujas asas estão manchadas com as impurezas da terra, mas que colheu desse contato sombrio força para a batalha vindoura.

Luta até o fim por tua Mãe Rainha.


Fala ao meu povo e dize-lhe as grandes verdades; dize-lhe que a alma vive e é abençoada, a menos que a afoguem na degradação; dize-lhe que há liberdade e paz para todos os que desejarem libertar-se; dize-lhes que olhem para mim e encontrem descanso em meu amor; dize-lhes que há o botão de lótus em toda alma humana, e que ele se abrirá em plena luz, a menos que envenenem suas raízes; dize-lhes que vivam em inocência e busquem a verdade, e eu virei e caminharei em seu meio, e lhes mostrarei o caminho para aquele lugar de paz onde tudo é beleza e todos estão contentes.

Dize-lhes que amo meus filhos, e que viria habitar em seus lares e trazer aquele contentamento que é mais do que qualquer prosperidade, até mesmo aos seus lares da terra.

Dize-lhes isto com uma voz como um toque de trombeta, que não pode ser mal compreendida.

Salva aqueles que quiserem ouvir, e faze do meu templo uma vez mais uma morada para o Espírito da Verdade.

O templo deve cair, mas não cairá na iniquidade.

O Egito deve decair; não decairá na ignorância.

E as palavras que ouvirem, uma voz que não pode esquecer; mas o que essa voz proferir será a herança oculta das eras, e será novamente falado sob outro céu, e anunciará a aurora que deve romper através da longa escuridão.


Tu, meu mais jovem, tu que és ao mesmo tempo forte e fraco, não recues. A luta está próxima; prepara-te. Um dever é teu: ensinar o povo.

Não temas que a sabedoria falhe em tua língua.

Eu, que sou a Sabedoria, falarei em tua voz.

Eu, que sou a Sabedoria, estarei a teu lado.

Ergue os olhos, meu filho, e reúne forças." Ergui os olhos e, ao fazê-lo, senti o aperto firme da mão de meu companheiro, que se ajoelhava a meu lado.

Compreendi que ele desejava dar-me coragem para enfrentar a glória ofuscante que estava diante de meus olhos.

Ela se apresentou diante de nós, e eu a vi como a flor vê o sol que a alimenta.

Eu a vi

A bela mulher que havia consolado minhas lágrimas de menino estava perdida na

sem disfarce ou véu.

encheu minha alma

deus, cuja glória de sua presença

que parecia

com um ardente

para mim como a morte.

Contudo, vivi; eu vi;

eu compreendi.

CAPÍTULO VIII O belo jovem sacerdote ergueu-se e permaneceu ao meu lado, enquanto eu ainda contemplava a glória.

"Ouve-me, meu irmão", disse ele.

"Há três verdades que são absolutas e que não podem ser perdidas, mas que podem permanecer silenciosas por falta de palavra.

A alma do homem é imortal, e seu futuro é o futuro de uma coisa cujo crescimento e esplendor não têm limite.

O princípio que dá vida habita em nós e fora de nós, é imortal e eternamente benéfico; não é ouvido nem visto, nem cheirado, mas é percebido pelo homem que deseja a percepção."

"Cada homem é seu próprio legislador absoluto, o dispensador de glória ou trevas para si mesmo; o decretador de sua vida, sua recompensa, seu castigo.

" Estas verdades, que são tão grandes quanto a própria vida, são tão simples quanto a mente mais simples do homem.

É

Alimenta os famintos com elas.

Adeus.

pôr do sol.

Eles virão por ti; esteja

pronto."

; Ele estava


Mas a glória não desapareceu; eu vi a verdade.

Eu vi

partiu.

diante dos meus olhos.

Eu permaneci, segurando a visão com

a luz.

meu olhar apaixonado.

Alguém me tocou.

Fui despertado e

agitado imediatamente por uma sensação súbita e surpreendente

de que a

hora da batalha havia chegado.

olhei ao redor.

Eu me levantei e

Agmahd estava ao meu lado.

Ele

parecia muito sério

;

seu

rosto estava menos frio do que

era habitual; havia um fogo em seus olhos como eu nunca vira antes.

;

"

disse ele em voz baixa, muito clara,

Sensa,"

que parecia

Esta noite é

como uma faca,

"

estás

preparado?

a última noite do Grande Festival.

Quando estiveste por último conosco, estavas louco; tua mente estava frenética com as tolices de tua própria presunção.

Eu preciso de teu serviço.

Exijo

tua obediência agora, como tens dado até aqui; e esta noite és necessário, pois um grande

milagre tem de ser realizado.

caso contrário,

sofrerás.

Deves ser passivo,

Os Dez decidiram

que, a menos que sejas obediente como até aqui, deves morrer.

És versado demais em tudo o que

sabemos para viver, a menos que sejas um de nós. Tua

Faze isso rapidamente." escolha está clara diante de ti.

" Está

feita," respondi.


Ele

olhou para mim muito seriamente.

Li seu

pensamento e vi que ele esperava encontrar-me triste pela solidão, doente pelo longo jejum,

e quebrado

em

espírito.

Em vez disso, eu permanecia ereto,

inexaurido, preenchido com intrepidez; senti que a luz estava em minha alma, que o grande exército

dos gloriosos estava atrás de mim.

" Não tenho medo da

morte," respondi,

" e não

serei mais a ferramenta de homens que estão matando a religião real do Egito, a grande

e única religião da verdade, em benefício de

suas próprias ambições e desejos.

Eu vi e compreendi vossos milagres e os ensinamentos

que dais ao povo; não mais.

Eu disse."

;

ajudarei

Ele permaneceu em silêncio, observando-me. Seu

Agmahd

rosto tornou-se mais pálido e mais rígido, como se

esculpido em mármore.

Lembrei-me de suas palavras naquela

noite no santuário interior, quando ele disse "Renuncio à minha humanidade." Vi que era assim:

que a renúncia

era completa.

Não podia esperar misericórdia; não tinha de lidar com um homem, mas

com uma forma animada

por uma vontade dominante e

absolutamente egoísta.

Após um momento de

pausa, ele falou, muito

calmamente: " Assim


seja.

Os Dez ouvirão tuas palavras e as responderão; tens o direito de estar

presente em suas deliberações; és tu

mesmo tão alto no templo quanto eu mesmo.

Será

um

julgamento

de força contra força, de vontade contra vontade. Aviso-te que sofrerás."

contra a vontade.

Ele se afastou e me deixou, movendo-se com aquele passo lento e majestoso que tanto me fascinara quando criança.

•

Sentei-me no meu divã e esperei.

Não tinha medo; mas não conseguia pensar ou refletir.

Eu estava consciente de que um momento se aproximava que exigiria toda a minha força, e permaneci sem pensamento, sem movimento, reservando toda a força que possuía.

Uma estrela surgiu diante de mim, uma estrela brilhante, que me pareceu ter a forma de uma flor de lótus totalmente desabrochada. Excitado e ofuscado, levantei-me e saltei em direção a ela — não queria perdê-la. Ela se afastou de mim — mas eu a segui avidamente. Ela passou pela porta do meu quarto para o corredor; descobri que a porta estava destrancada, mas não me detive para me perguntar por que estava destrancada, mas segui a estrela e sua luz, que a cada momento se tornava mais clara, e sua forma se tornava mais definida. Eu vi sua flor branca e real, e do centro de suas pétalas jorrava a luz amarela que me guiava.

Rápida e avidamente, desci o amplo e sombrio corredor.

A grande porta do templo estava aberta, e a estrela passou por ela para o ar livre.

Eu também saí do templo e me encontrei na avenida das estátuas estranhas.

De repente, percebi que havia uma presença no portão externo que me chamava. Corri pela longa avenida com pés que não sabiam para onde me levavam; contudo, eu sabia que devia ir. Os grandes portões estavam trancados; mas, ao me aproximar deles, senti que estava no meio de uma multidão, uma massa de pessoas.

Elas aguardavam a grande cerimônia, a glória final do festival, que nesta noite deveria ocorrer no pórtico do próprio templo.

Olhei para cima e vi a Rainha Mãe de pé ao meu lado. Ela tinha em sua mão uma tocha flamejante, e eu sabia que sua luz havia formado a estrela que me guiara até ali.

Era ela, então, a Luz da Vida, que me conduzira. Ela sorriu e, num instante, desapareceu. Fiquei sozinho com meu conhecimento e o povo, amontoado e mergulhado na ignorância, esperando nos portões para ser ensinado pelos sacerdotes.

Lembrei-me das palavras de meu predecessor, meu irmão, que me dera as três verdades para o povo.

Ergui minha voz e falei; minhas palavras me carregaram como se fossem ondas, e minha emoção cresceu em um grande mar sobre o qual fui elevado. E, enquanto olhava para os olhos ansiosos e os rostos extasiados e maravilhados diante de mim, soube que o povo também estava sendo arrastado por aquela maré veloz.

Meu coração se dilatou com o deleite de falar, de dar expressão às grandes verdades que se tornaram minhas.

Por fim, comecei a contar-lhes como eu me acendera com a tocha da santidade e estava resolvido a entrar em uma verdadeira vida de devoção à sabedoria, e a descartar todo o luxo que me cercava, e a pôr de lado para sempre todos os desejos, exceto aqueles que pertencem à alma.

Eu, a vida sacerdotal,

Clamou em alta voz, orando para que todos aqueles que sentissem a luz

acender-se dentro

deles

a

entrar em um caminho

semelhante, mesmo em meio à sua vida na cidade

ou nas montanhas.

Eu lhes disse que era

desnecessário, porque

os homens compravam e vendiam nas

A IDÍLIA DO LÓTUS BRANCO

ruas, que eles deveriam esquecer e afogar completamente a essência divina dentro deles.

Ordenei-lhes

que queimassem pela

luz do espírito os

desejos grosseiros da carne que os retinham da verdadeira doutrina, e os enviava em

multidões como devotos ao santuário da Rainha do Desejo.

Parei subitamente com uma pesada sensação de cansaço e exaustão.

Tornei-me ciente de que

alguém se colocou de cada lado de mim por um instante. Dez

depois, vi que estava cercado.

;

Os sumos sacerdotes haviam formado um círculo ao meu redor.

Kamen Baka

estava

de frente para mim,

e fixou seus

olhos nos meus.

Clamei em alta voz, ali de pé no meio

deste círculo

—

"

povo do Egito, lembrai-vos das minhas palavras. Nunca mais podereis ouvir o mensageiro da mãe da nossa vida, a mãe do Deus

da Verdade!

Ela falou.

Ide para vossas casas

e escrevei suas palavras em

tabletes, e gravai-as em pedras, para que os ainda não nascidos possam lê-las e repeti-las a vossos filhos,

para que conheçam a sabedoria.

Ide, e não fiqueis para testemunhar o sacrilégio do templo,

que esta noite será cometido.

Os sacerdotes

A IDÍLIA DO LÓTUS BRANCO

da

deusa

profanam

seu templo com

loucura e luxúria e rico preenchimento de todos os desejos.

Não ouçais suas palavras, mas ide para vossas casas

e perguntai aos vossos próprios corações sua lição."

Minha força se foi.

Eu

não pude proferir

Com cabeça inclinada e membros cansados,

mais palavras.

obedeci ao círculo ameaçador que me cercava, e voltei meus passos para

eu,

o templo.

Subimos a avenida, e porta.

Dentro dela, pausamos.

Kamen Baka se virou e olhou para trás, pela avenida. Em

silêncio

entramos pela

Nós nos movemos pela avenida, e porta.

Dentro dela, pausamos.

Kamen Baka se virou e olhou para trás, pela avenida.

"O povo murmura", disse ele.

Novamente seguimos pelo grande corredor.

Agmahd veio diante de nós. "

É assim?

"

saiu de uma porta, e ficou

disse ele em uma voz estranha.

Ele

soube o que havia acontecido pelo

grupo que

observava.

"

O que deve ser feito?" disse Kamen Baka.

"Ele trai os

segredos do

templo, e

incita o povo contra nós."

"

Ele será uma grande perda", disse Agmahd, "mas ele se tornou perigoso demais.

Ele deve morrer.

Falo eu bem, irmãos?"

A IDÍLIA DO LÓTUS BRANCO

Um leve murmúrio passou ao meu redor de lábio em lábio.

"

Toda voz estava com Agmahd.

O povo murmura no portão", repetiu

Kamen Baka.

"

Vá até eles", disse Agmahd

";

diga-lhes

que esta

é uma noite de sacrifício, e a própria deusa falará com sua própria voz."

Kamen Baka deixou o círculo, e Agmahd imediatamente tomou seu lugar.

Eu

fiquei

imóvel, silencioso.

Eu compreendia vagamente que

meu destino estava selado, mas eu nem

sabia nem desejava perguntar de que maneira eu

sabia que estava completamente indefeso

morreria.

nas mãos dos sumos sacerdotes.

Não havia apelação contra sua autoridade, e a multidão de sacerdotes inferiores os obedecia como escravos.

Eu, sozinho, estava indefeso no meio dessa multidão, e sob essa autoridade absoluta.

Não temia a morte, e pensei que era devido à Rainha-Mãe que sua serva fosse até ela com alegria.

Era meu último testemunho na terra ao seu amor.

Fui levado para minha própria câmara, e ali me deitei sobre meu leito e adormeci, pois estava muito exausto, e não tinha medo; parecia-me que sob minha cabeça estava o tenro braço da Senhora do Lótus.

Mas meu sono foi curto.

Fui mergulhado em uma profunda inconsciência, doce demais para que qualquer sonho entrasse, quando de repente fui despertado por uma vívida sensação de não estar mais sozinho.

Despertei para me encontrar na escuridão e no silêncio, mas reconheci a sensação.

Sabia que estava cercado por uma grande multidão.

Esperei imóvel, com olhos vigilantes, pela luz, perguntando-me que presenças ela me revelaria. Então tomei consciência de algo que nunca havia sentido antes.

Não estava inconsciente, e contudo estava indefeso como se estivesse sem sentido ou conhecimento.

Não estava imóvel por indiferença ou paz. Desejava erguer-me e exigir que a luz fosse trazida, mas não podia nem mover-me nem emitir qualquer som.

Uma feroz vontade estava lutando contra a minha, tão forte que fui completamente dominado, mas ainda assim lutei e não cedi.

Estava determinado a não ser um escravo cego, subjugado na escuridão por um adversário invisível.

Tornou-se terrível, essa luta pela supremacia.

Tornou-se tão feroz que por fim soube que era uma luta pela minha vida.

O poder que me oprimia desejava matar.

Que era, quem era aquele que se esforçava para extrair meu fôlego do meu corpo?

Por fim — não posso dizer quanto tempo essa intensa guerra silenciosa foi travada — por fim a luz veio reluzindo ao meu redor por todos os lados, como tocha acesa de tocha.

Vi confusamente, pois minha visão estava débil. Vi que estava no grande corredor diante da porta do santuário, deitado sobre o leito onde a criança-fantasma que primeiro me ensinou estranho prazer brincara comigo, estendido sobre ele como estivera em meu próprio leito no sono.

Como fora usado na cerimônia antes, assim agora estava coberto de rosas — grandes, ricas, voluptuosas, carmesim e rosas vermelho-sangue; milhares jaziam sobre e ao redor do leito, e seu forte perfume subjugava meus sentidos débeis.

Eu estava vestido estranhamente com uma túnica fina de linho branco, onde havia bordados, tais como até agora nunca vira, hieróglifos trabalhados em seda espessa, vermelha e escura. Ao meu lado havia um filete de sangue vermelho, que fluía do leito para um belo vaso que estava no chão em meio a um monte de rosas.

Olhei para isso por um tempo em ociosa curiosidade, até que de súbito o conhecimento—

Veio a mim que este era o sangue da minha vida escoando.

Ergui os olhos e vi que estava cercado.

Seu olhar estava todo fixo em mim, seus semblantes eram implacáveis.

Eu soube então o que era aquela terrível vontade com a qual eu havia enfrentado sua resolução unida.

Era possível que eu pudesse lutar contra essa banda? Ainda não estava abatido por nenhum deles.

Sozinho eu não sabia, mas com grande esforço me ergui no sofá.

Eu estava fraco por falta de sangue, mas eles não podiam mais me manter em silêncio.

Levantei-me e fiquei de pé sobre o sofá, e olhei para além deles para a multidão de sacerdotes mais adiante, e a turba de pessoas, que se aglomeravam na entrada do ainda grande corredor, para ver o milagre prometido.


Fiquei um instante e pensei que tinha forças para falar, mas caí para trás, indefeso, em minha fraqueza. Contudo, uma profunda, profunda e vívida felicidade encheu minha alma, e de repente ouvi um murmúrio que cresceu e se fortaleceu.

"É o jovem sacerdote que ensinava no portão. Ele é bom, ele não deve morrer! Vamos salvá-lo!"

O povo tinha visto meu rosto e me reconheceu. Uma grande investida foi feita no súbito entusiasmo, e a multidão de sacerdotes foi pressionada em direção ao sofá, de modo que os Dez não puderam permanecer ao redor dele.

E quando a onda de luta subiu em direção ao santo dos santos, os sacerdotes correram para o espaço vago entre o sofá e a porta.

E enquanto passavam na confusão e surpresa, vi que o vaso que continha minha vida foi derrubado e o sangue vermelho foi derramado à porta do santuário.

A porta se abriu; Agmahd estava dentro dela; ele parecia majestoso em sua calma. Ele olhou para a multidão diante dele. Com seu olhar frio, os sacerdotes agitados se acalmaram e reuniram forças para resistir um pouco mais à investida da multidão.

Os Dez se reuniram novamente e com dificuldade alcançaram meu sofá e novamente formaram uma barreira ao redor dele.


Mas era tarde demais. Alguns do povo já tinham chegado ao meu lado. Sorri vagamente para seus rostos bondosos e rudes. Lágrimas caíram sobre meu rosto e penetraram meu coração, e então de repente alguém pegou minha mão e a apertou e beijou, e a molhou com lágrimas quentes.

Certamente aquele toque eletrizou meu sangue como nenhum outro. Então ouvi uma voz gritar: "É meu filho! É meu filho que está morto. Ele foi morto. Quem me devolverá meu filho?"

— era minha mãe que se ajoelhava ao meu lado. Forcei minha visão que se apagava e a vi. Ela estava gasta e cansada, mas seu rosto era bom.

E enquanto olhava, vi atrás dela, cobrindo-a com sua sombra, a Senhora do Lótus, ali em pé no meio do povo! E um sorriso suave estava em seus lábios.

Minha mãe se levantou, e vi uma estranha dignidade em seu rosto. "Eles mataram seu corpo", disse ela, "mas não mataram sua alma, pois eu a vi em seus olhos fechados na morte."

Isso é forte,

como neste momento eles

CAPÍTULO X E em meus ouvidos apagados caiu o som de um grande veio do coração do povo.

suspiro

que

E

então eu

soube

que

meu corpo não morreu

em vão.

Mas meu isso

era

Não era apenas forte,

alma vivia.

Era

indestrutível.

Tinha cumprido seu

tempo de miséria naquela forma pálida

;

tinha escapado

do aprisionamento que por tanto tempo a contivera.

Mas apenas para despertar novamente em outro, um forte, um belo e puro templo.

Como a grande multidão agitada, levada à fúria pela resistência dos sacerdotes, avançava ameaçadoramente, algumas vítimas de sua ira caíam ao meu redor.

Perto

pisoteado

e

a

que

para

meu

eu

para fora

de minha forma sem vida

muito

jazia,

jazia Agmahd,

morte

pelo povo enfurecido, lado a lado contra o leito em que

Malen

morreu,

sua bela

sua

forma.

sopro pressionado

Como

eu

pairasse

ali na estranha consciência da alma, percebi esses espíritos manchados, escuros com a luxúria

e ambição que a Rainha do Desejo acendera dentro deles, forçados para aquele círculo de necessidade


do qual não há

a alma de Agmahd

escape.

foge com um ímpeto feroz, como a

passagem escura de uma ave da noite, e Malen,

jovem sacerdote, que me conduzira à cidade, seguiu-o rapidamente.

Ele, que obediente às regras de sua ordem preservara a pureza do corpo, estava negro por dentro com desejo insatisfeito e

incessante,

mas seu corpo jazia uma flor

quebrada,

bela como um lírio

quando

primeiro

abre

seu desabrochar na superfície da água clara.

Senti que minha Rainha-Mãe me segurava firmemente em

seu terno abraço, para que eu não escapasse da cena de horror.

"Retorna

"

inacabado.

"ainda é tua obra", disse ela; "Esta é a nova veste que tu

vestirás,

que será tua cobertura enquanto

ensinas meu povo.

Este corpo é sem pecado,

imaculado e belo, embora a alma que o habitava

esteja

Para vir

a

mim

em

verdade

perdida.

Mas tu

és

viver

e conhecimento.

és

meu próprio.

Para vir

a

mim

em

verdade

e conhecimento.

Esta é

tua nova

veste." Descobri que eu ainda era forte, não apenas no espírito, mas na vida física.

Novo vigor

veio

a mim,

meu cansaço foi esquecido.

Eu ergui-me


do

lugar

onde

por um minuto

eu

jazera

prostrado

e

sem vida.

E, de pé, oculto sob a égide da Rainha, olhei com horror para a cena

ao

meu redor. "Vai, Malen, vai em segurança", disse ela.

"Tu

hás de viver nos corações do povo, tu serás

para eles uma imagem e símbolo da glória.

Tu serás novamente um mártir por minha causa, alguém

que

será

para sempre

os filhos morenos

tu

morres

por

idades

a

ser lembrado com amor pelos

meus

de

Chemi.

Contudo, embora ensines o serviço,

venhas entre as ruínas

deste

templo e embora morras por mim cem mortes, ainda assim viverás para ensinar minhas

verdades a partir do

adytum

do novo santuário que

"Surgirá na distância do tempo." Apressei-me e passei despercebido pela multidão furiosa e agitada.

As estátuas na avenida foram derrubadas; os portões do templo foram quebrados e destruídos.

Minha alma estava triste e anelava por paz. Olhei com olhos ansiosos para o campo tranquilo onde minha mãe camponesa habitava, mas ela acreditava que seu filho estava morto. Ela não me reconheceria nesta nova forma. Voltei-me para a cidade, agora deserta pelo povo enlouquecido.

Um grito selvagem de mil gargantas rasgou o ar. Pausei e, olhando para trás, vi que a vingança desenfreada de uma geração de mestres, de fato, havia caído sobre o glorioso templo, traído pelos antigos. Já estava profanado, e seus pecadores ocupantes foram sacrificados. Logo seria uma ruína.

Vagueei pelas ruas vazias da cidade e soube que onde eu havia bebido do prazer, aqui devia provar a alegria do trabalhador. Aqui minha voz deveria ser ouvida incessantemente. A verdade, há muito expulsa do templo degradado, deve encontrar seu lar no coração do povo, nas ruas da cidade.

Longo tempo deve passar antes que o pecado caia de mim e me deixe imaculado, puro, preparado para a vida perfeita pela qual trabalho. Desde então, vivo, mudo de forma e vivo, ainda me conhecendo através das longas eras enquanto passam.

O Egito está morto, mas seu espírito vive, e o conhecimento que era seu ainda é acalentado naquelas almas que permaneceram fiéis ao passado grandioso e misterioso. Eles sabem que, da profunda cegueira e inarticulação de uma era de descrença, surgirão os primeiros sinais do esplendor do futuro.

Aquilo que está por vir é mais grandioso, mais majestosamente misterioso que o passado. Pois assim como toda a vida da humanidade ascende, por lento e imperceptível progresso, seus mestres bebem sua vida de fontes mais puras e recebem sua mensagem da alma da existência.

O grito soou através do mundo. Despertai! As verdades são proferidas em palavras. Almas sombrias da terra, que vivem com os olhos no chão, erguei esses olhos turvos e deixai a percepção entrar. A vida tem em si mais do que a imaginação do homem pode conceber. Apossai-vos corajosamente dos lugares obscuros do mistério e demandai, de vossa própria alma, a luz que ilumine aqueles recessos sombrios da individualidade aos quais fostes cegados através de mil existências.

Embora uma terra de formas sombrias, o Egito permanece como uma flor branca entre outras raças da terra, e os leitores de hieróglifos das antigas escritas hieráticas, os professores e pensadores do dia, serão incapazes de manchar as pétalas desse grande lírio florescente de nosso planeta.

Eles não veem o caule do lírio, nem a luz do sol brilhando através das pétalas. Eles não podem ver nada da verdadeira flor, nem

podem desfigurá-la com jardinagem moderna, porque está fora de seu alcance.

Ela cresce acima da

estatura do

homem, e

seu

bulbo bebe profundamente

do rio da vida.

Ela floresce em um mundo de crescimento ao qual o homem

só pode atingir em seus momentos absolutos de inspiração, quando é de fato mais que homem.

Portanto, embora seu caule elevado se erga

de nosso mundo,

ela

não pode ser contemplada ou adequadamente

descrita, senão por aquele que está, em verdade, tão acima da estatura do homem que pode olhar para baixo, para a face da flor, onde quer que ela desabroche,

seja no Oriente ou no obscuro Ocidente.

Ele

lerá os segredos das forças controladoras

ali

do plano físico, e verá, escrito dentro dela,

como

aprender

a

ciência

da

força mística.

Ele

exporá

verdades

espirituais,

e

de seu eu mais elevado, e

aprenderá também

como entrar na

vida

como manter dentro de si a

glória desse eu superior, e ainda assim reter a vida neste planeta enquanto ela durar, se

for necessário,

até

que

sua

obra

esteja

completa, e ele tenha ensinado as três verdades a todos que buscam a luz.


" A alma do homem é imortal."

" O princípio que dá vida habita em nós e fora de nós, é imortal e eternamente benéfico."

" Cada homem é seu próprio

legislador absoluto."

Impresso por J. R. Aria, na Vasanta Press, Adyar, Madras.

Universidade da Califórnia

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